Naționala României va disputa sâmbătă, de la ora 20:45, un meci de verificare împotriva Țării Galilor, pe stadionul Steaua din București. Partida va fi transmisă în direct pe Prima TV și marchează primul joc pe teren propriu al selecționerului Gheorghe Hagi după revenirea sa la conducerea tehnică a echipei.
Ambele formații au dreptul să efectueze câte 10 schimbări în timpul jocului, o regulă similară celei aplicate în amicalul anterior al României cu Georgia.
Echipele probabile
România: Hindrich - Strata, M. Popescu, A. Burcă, L. Eissat - Stanciu, D. Matei - Dobre, Olaru, Baiaram - Drăguș.
Rezerve: Târnovanu, Aioani - Sorescu, A. Rus, Coubiș, M. Ilie, Borza, Screciu, T. Băluță, N. Stanciu, Dragomir, Cîrjan, Moruțan, L. Munteanu, F. Coman.
Antrenor: Gheorghe Hagi.
Țara Galilor: Darlow - C. Roberts, Rodon, B. Davies, N. Williams - Ampadu, Sheehan - B. Johnson, Brooks, Koumas - K. Moore.
Rezerve: D. Ward, T. King - Mepham, Beck, Lawlor, S. Thomas, Savage, O. Cooper, J. Davies, Colwill, D. James, I. Davies, Bostock, Congreve.
Antrenor: Craig Bellamy.
Gică Hagi pregătește schimbări importante în primul „11” față de întâlnirea cu Georgia, terminată la egalitate, 1-1. Din cauza unor probleme medicale, fotbaliști precum Radu Drăgușin, Ianis Hagi, Virgil Ghiță, Răzvan Marin, Valentin Mihăilă și Alexandru Cicâldău sunt indisponibili, alături de Florin Tănase, de asemenea absent.
Selecționerul a explicat strategia: „Vom juca cu o echipă complet schimbată. Cei care au evoluat mai puțin în meciul anterior vor avea acum șansa să intre. Am renunțat la jucătorii care nu sunt sută la sută apți. La națională trebuie să fim pragmatici, să obținem rezultate, iar succesul aduce încredere.”
Din partea adversarilor, tehnicianul Țării Galilor, Craig Bellamy, și-a convocat exclusiv jucători care evoluează în campionatele engleze, din care 12 provin din Premier League. Bellamy a declarat: „România are un antrenor nou, așa că am analizat meciurile conduse de Hagi la echipele de club. Va fi interesant să vedem modul în care vor aborda partida și trebuie să fim pregătiți să ne adaptăm.”
Istoric, cele două naționale s-au întâlnit de cinci ori, cu un bilanț favorabil tricolorilor – trei victorii, un egal și o înfrângere, iar golaverajul este 9-7 pentru România.
Două dintre cele mai notabile dueluri au avut loc în preliminariile pentru Cupa Mondială din 1994, când România s-a impus în ambele meciuri – 5-1 în București și 2-1 la Cardiff – consolidându-și astfel calificarea la turneul final din Statele Unite.
