Echipa națională de hochei pe gheață a României participă cu ambiții la Campionatul Mondial Divizia 1B, competiție ce se desfășoară în China, la Shenzhen Universiade Sports Centre, o arenă cu o capacitate de 18.000 de locuri construită în 2011. Aceasta a fost baza clubului HC Kunlun Red Star, care a evoluat în Liga Continentală de Hochei pe Gheață (KHL) până recent, când franciza s-a mutat la Beijing.
Turneul reunește șase echipe, iar singura formație care promovează în Divizia 1A este cea care termină pe primul loc. Anul acesta, din cauza anulării Diviziei 2A, nu sunt retrogradări. România a retrogradat de anul trecut, când a evoluat acasă, la Sfântu Gheorghe, în turneul Diviziei 1A.
Programul meciurilor României până acum a fost încărcat: pe 29 aprilie, „tricolorii” au câștigat cu 7-0 împotriva Olandei, dar au cedat în fața Chinei pe 30 aprilie, 3-4 după prelungiri, într-un meci tensionat care s-a decis în golul de aur, după o lovitură de penalitate controversată.
Pe 2 mai, România a obținut o victorie importantă împotriva Spaniei cu scorul de 4-1, însă jocul a fost modest, cu o repriză secundă evidențiind o evoluție mai bună – raportul șuturilor pe poartă fiind de 25-22 în favoarea tricolorilor în acea perioadă.
Clasamentul înaintea ultimelor meciuri este foarte strâns: România conduce cu 7 puncte, urmată de Estonia și Coreea de Sud, ambele cu 6 puncte. Pentru a promova, „tricolorii” trebuie să câștige în timpul regulamentar următoarele partide împotriva Estoniei și Coreei de Sud.
România a dominat istoric confruntările cu Spania, învingând în toate cele 11 întâlniri anterioare începând din 1982, iar ultima victorie la European Cup of Nations din 2024 a fost clară, 6-1.
În schimb, jocul cu gazda turneului, China, a reprezentat un pas înapoi, cu o evoluție sub mediocra și o repriză secundă slabă. România a reușit să ducă meciul în prelungiri datorită unui gol norocos, însă s-a înclinat în fața asiaticilor în urma unei lovituri de penalitate capitale, decizia fiind prelungită cu analize video.
Victoria cu Olanda (7-0) demonstrează potențialul echipei, însă rezultatul cu China reflectă un nivel insuficient pentru moment. Meciurile decisive pentru promovare urmează în zilele următoare și vor testa adevărata valoare a naționalei române.
