Compania aeriană națională a Australiei, Qantas, se pregătește să inaugureze în prima jumătate a anului 2027 un zbor direct istoric între Sydney și Londra, care va dura 22 de ore și va reprezenta cea mai lungă cursă aeriană non-stop pentru pasageri la nivel mondial.
Cu o distanță de 17.015 kilometri, această rută va depăși actualul record al companiei Singapore Airlines, care deține cel mai lung zbor nonstop, între Singapore și New York, cu o durată de aproape 19 ore și o distanță de 15.300 de kilometri. Până acum, Qantas se afirmase deja în categoria curselor de mare durată, operând zboruri precum Perth-Londra (17,5 ore), Perth-Paris (17 ore) și Melbourne-Dallas (16 ore).
Proiectul a fost realizat cu ajutorul unei comenzi pentru 12 aeronave Airbus A350-1000 ULR (ultra-long range), echipate cu motoare Rolls-Royce Trent și rezervoare suplimentare de combustibil cu capacitatea de 20.000 de litri. Prima avion a fost deja supus testelor riguroase în Franța, unde va efectua zboruri de 22 de ore pe o perioadă de două luni.
Experiența „Project Sunrise”
Numele „Project Sunrise” provine din unicitatea experienței vizuale pe care o vor avea pasagerii la bord: zborul decolează pe timpul nopții, astfel încât călătorii vor putea vedea două răsărituri – unul deasupra Asiei sau Orientului Mijlociu și un al doilea în apropierea Europei sau Africii de Nord.
Confortul este o prioritate, iar avionul va transporta un număr redus de 238 pasageri, organizat pe clase astfel: 6 suite la First Class, 52 la Business Class, 40 locuri Premium Economy și 140 la Economy.
Facilități unice pentru confort și bunăstare
În premieră pentru aviație, toate clasele vor avea acces la o zonă special amenajată dedicată sănătății și socializării. Aici, pasagerii vor găsi băuturi răcoritoare premium în sistem de autoservire, programe video cu exerciții de stretching și mânere pe pereți pentru facilitarea mișcărilor – un fel de studio de yoga la altitudinea de croazieră.
Clasa întâi beneficiază de facilități exclusiviste, precum fotolii ce pot deveni paturi complete, uși glisante pentru intimitate, ecrane HD de 32 inch și dulapuri personale.
Qantas a colaborat cu Centrul Charles Perkins de la Universitatea din Sydney pentru a reduce efectele schimbării fusului orar. Servirea meselor va fi adaptată ritmurilor circadiene, iar sistemul de iluminare al aeronavei este proiectat să reproducă lumina specifică regiunii australiene Outback.
Estetica cabinei a fost coordonată încă din 2018 de designerul australian David Caon, care împreună cu o echipă de specialiști a muncit pentru a armoniza aspectele vizuale cu cerințele de siguranță, greutate și confort.
Privind spre viitor
Proiectul Sunrise nu se limitează la ruta Sydney-Londra. Qantas are în plan lansarea unui zbor direct Sydney-New York, estimat la aproximativ 18 ore, care va utiliza aceleași aeronave A350. Ambele rute sunt preconizate pentru 2027, însă compania nu a precizat ordinea exactă a lansării.
