După întârzieri cauzate de pandemie și provocări tehnice, compania aeriană australiană Qantas va introduce în prima parte a anului 2027 o rută non-stop istorică între Sydney și Londra. Această cursă va dura aproximativ 22 de ore, stabilind astfel un nou record mondial pentru cel mai lung zbor de pasageri fără escală.
Cu o distanță de 17.015 kilometri, zborul va depăși recordul actual deținutu de Singapore Airlines pentru ruta New York – Singapore, care însumează 15.300 km și durează aproape 19 ore. Qantas este deja un jucător important în segmentul zborurilor ultra-lungi, operând rute precum Perth-Londra (17,5 ore), Perth-Paris (17 ore) și Melbourne-Dallas (16 ore).
Pentru a face posibil acest proiect ambițios, Qantas a comandat în 2022 o flotă de 12 aeronave Airbus A350-1000 în versiune cu autonomie ultra-lungă (ULR). Echipate cu motoare Rolls-Royce Trent și un rezervor suplimentar de 20.000 de litri, aceste avioane sunt construite special pentru a face față cerințelor unor astfel de distanțe. Prima aeronavă a sosit la începutul lunii aprilie în Franța, unde efectuează teste de aproximativ 22 de ore, desfășurate pe o perioadă de două luni.
Experiență unică la bord: „Project Sunrise”
Numele proiectului „Project Sunrise” se referă la oportunitatea pasagerilor de a vedea răsăritul de două ori în timpul zborului – primul o dată ce avionul traversează Asia sau Orientul Mijlociu, iar al doilea, pe măsură ce se apropie de Europa sau Africa de Nord. Acest concept adaugă o notă simbolică unei călătorii care va dura aproape o zi întreagă.
Aeronava va putea transporta 238 de pasageri, un număr redus pentru a asigura un nivel ridicat al confortului. Configurația cabinei include 6 suite la First Class, 52 în Business Class, 40 de locuri în Premium Economy și 140 în Economy.
Inovații pentru confort și sănătate
O noutate absolută în industria aviației este zona dedicată sănătății și socializării, accesibilă tuturor pasagerilor. Aceasta include un serviciu de autoservire cu băuturi răcoritoare premium, ecrane care proiectează programe de exerciții de stretching și bare speciale pentru activități fizice – în esență un „studio de yoga” la altitudinea zborului.
Pasagerii din First Class vor beneficia de facilități exclusive, cum ar fi fotolii transformabile în paturi separate, uși glisante pentru intimitate, ecrane HD de 32 de inci și dulapuri personale, asigurând o experiență de lux și confort maxim.
Colaborarea Qantas cu Centrul Charles Perkins al Universității din Sydney a fost esențială pentru reducerea impactului fusului orar. Astfel, mesele vor fi servite în concordanță cu ritmurile circadiene, iar iluminatul din cabină a fost personalizat pentru a replica lumina caracteristică regiunii australiene Outback, facilitând adaptarea pasagerilor.
Designul sofisticat al avionului a fost creat sub coordonarea designerului australian David Caon încă din 2018, alături de o echipă dedicată care a muncit doi ani pentru a echilibra estetica cu cerințele stricte legate de siguranță, efectul asupra greutății aeronavei și confortul la bord.
Viitorul călătoriilor ultra-lungi
Proiectul „Project Sunrise” nu se oprește la Londra. Qantas intenționează să lanseze un zbor direct de aproximativ 18 ore și între Sydney și New York, folosind aceeași flotă Airbus A350. Deși debutul ambelor rute este preconizat pentru 2027, compania nu a confirmat ordinea lansărilor, ținând pasagerii în așteptare pentru prima cursă ultra-long haul disponibilă.
