După aproape 20 de ani de întârzieri birocratice și etapă de construcție, proiectul SunZia, cea mai amplă inițiativă de energie regenerabilă din istoria Statelor Unite, este în sfârșit funcțional. Această investiție de 11 miliarde de dolari constă într-un parc eolian imens, însoțit de o linie de transport energetic de mare capacitate.
Potrivit companiei Pattern Energy Group, care gestionează proiectul, acesta are capacitatea de a furniza energie pentru aproximativ un milion de gospodării, marcând o schimbare importantă pentru infrastructura energetică americană. Parc eolian SunZia dispune de o putere instalată de 3.650 de megawați, iar linia de transport electric se întinde pe o distanță de 885 de kilometri. Energia produsă a fost concepută să fie transmisă din centrul statului New Mexico către regiunea sud-centrală a Arizonei, două treimi din această energie urmând a ajunge ulterior în California.
Inițiat în 2008, proiectul a avut parte de numeroase obstacole birocratice, iar efectiv lucrările de construcție au început abia în anul 2023. Hunter Armistead, directorul executiv al Pattern Energy, a declarat că SunZia reprezintă o dovadă că este posibilă dezvoltarea infrastructurii esențiale de care Statele Unite au nevoie.
Senatorul Martin Heinrich, democrat reprezentând statul New Mexico, a subliniat că finalizarea proiectului evidențiază necesitatea unei reforme în procesul federal de aprobare a proiectelor majore, pentru a răspunde cerințelor în creștere ale industriei tehnologice și de producție avansată. „Este un moment important, rezultat al unui efort susținut de peste 18 ani, pentru care am militat încă de la debutul mandatului meu în Congres” – a afirmat senatorul.
El a mai punctat că New Mexico devine astfel gazda unuia dintre cele mai mari proiecte de infrastructură energetică din emisfera vestică.
Conform datelor furnizate de Administrația pentru Informații în Domeniul Energiei (EIA), SunZia poate acoperi necesarul anual de electricitate al aproximativ unui milion de locuințe, având o dimensiune de trei ori mai mare decât următoarele două parcuri eoliene importante din țară.
Pe lângă rolul său în generarea de energie verde, proiectul răspunde și provocării esențiale din domeniul energetic: crearea unei infrastructuri interregionale capabile să transporte în mod fiabil și eficient energia produsă, menținând totodată costurile accesibile.
Elementul-cheie îl reprezintă sistemul de transport în curent continuu de înaltă tensiune (HVDC), care asigură transmiterea eficientă a energiei pe distanțe mari. SunZia dispune de stații majore de conversie la ambele capete ale liniei, care transformă energia pentru transport și apoi o reconvertesc pentru alimentarea rețelelor locale. Acesta este unul dintre primele proiecte majore HVDC implementate în SUA în ultima perioadă și poate marca o nouă etapă în modul în care energia electrică este distribuită la scară largă în America.
