Waymo, divizie a Alphabet specializată în mașini autonome, a anunțat rechemarea a aproape 4.000 de vehicule din flota sa de taxiuri-robot, în urma unor probleme de navigare în zonele de construcție de pe autostrăzi. Compania a decis să restricționeze temporar accesul acestor autovehicule pe autostrăzi, menținându-le însă funcționarea pe străzile de suprafață.
Incidentelor semnalate le-au fost raportate în două mari zone urbane ale Statelor Unite: șase cazuri în Phoenix, Arizona, în aprilie, când mașinile au pătruns pe porțiuni închise pentru lucrări, și încă șapte în zona Bay Area din San Francisco, California, în luna mai. Ca răspuns, Waymo a suspendat operarea pe autostrăzi începând cu 19 mai, a anunțat compania în documentele depuse la Administrația Națională pentru Siguranța Traficului (NHTSA), și a lansat un proces de rechemare software voluntară pentru a corecta aceste deficiențe.
Provocările în zonele de construcție
În comunicatul oficial, Waymo a recunoscut necesitatea unor îmbunătățiri privind performanța sistemelor autonome în preajma zonelor de construcție, subliniind că a informat în mod proactiv autoritățile federale și cele locale despre problema apărută. În prezent, compania dezvoltă o actualizare software care să asigure o mai bună gestionare a acestor situații complexe.
Contextul rechemărilor și investigații în curs
Aceasta reprezintă a șasea rechemare importantă a vehiculelor Waymo. În ultimele luni, compania a retras vehiculele care conduceau în condiții periculoase precum drumuri inundate sau în preajma autobuzelor școlare, după incidente ce au atras atenția autorităților. O anchetă este încă în desfășurare din partea NHTSA și a Consiliului Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB), în urma unui eveniment în care un robotaxi a lovit un copil lângă o școală.
Performanța și planurile de extindere
Waymo, deținută de Google, susține că mașinile sale autonome au parcurs peste 170 de milioane de mile în mod automat și că au un istoric cu un număr redus de accidente grave, de 13 ori mai puține decât media șoferilor umani. Compania plănuiește extinderea serviciului în peste 20 de orașe la nivel global în 2026, inclusiv Londra și Tokyo, însă rampa rapidă de dezvoltare a scos la iveală dificultăți în adaptarea software-ului la situații complexe, cum sunt cele din zonele de construcție pe autostrăzi.
Reacții și compensații pentru pasageri
Imaginile surprinse de pasagerii și martorii incidentelor au fost distribuite pe rețelele sociale, generând reacții mixte. Un utilizator a povestit cum un robotaxi a ignorat semnele de avertizare și a fost urmărit de poliție în timp ce traversa o zonă cu restricții, descriind un moment de teamă intensă. Ca o formă de compensare, Waymo i-a oferit acestuia trei curse gratuite, fiecare în valoare de până la 40 de dolari, o sumă considerată insuficientă de unii critici.
