Haris Doukas, primarul Atenei, a tras un semnal de alarmă cu privire la suprasaturarea turistică a capitalei Greciei, care primește anual mai mult de 8 milioane de vizitatori, în condițiile în care are doar aproximativ 700.000 de locuitori. Edilul atenian susține că este nevoie urgentă de măsuri restrictive pentru a preveni transformarea orașului într-un „hotel gigant”.
Potrivit primarului, centrul istoric al Atenei se confruntă cu o presiune tot mai mare din partea turismului de masă, fapt care amenință autenticitatea și calitatea vieții din cartierele vechi. „Atena nu poate funcționa ca un hotel uriaș. Avem nevoie de reguli clare și restricții. Orașele trebuie să aibă control asupra modului în care se dezvoltă”, a declarat Doukas într-un interviu acordat publicației The Guardian.
În anul 2025, numărul turiștilor care au vizitat Atena a atins un record, peste 8 milioane, depășind cu mult populația locală. Cartierul Plaka, cel mai vechi din oraș, a înregistrat o dublare a numărului de cazări pe termen scurt față de 2018, adăugând presiune asupra pieței imobiliare și infrastructurii urbane. Rata chiriilor a crescut semnificativ, iar rețelele de utilități, precum cele de apă, electricitate și comunicații, sunt supuse unei solicitări intense.
În încercarea de a proteja patrimoniul și confortul locuitorilor, primarul Doukas intenționează să susțină o inițiativă legislativă care să interzică activitățile turistice în cartierul Plaka, inclusiv închirierile pe termen scurt, precum și dezvoltarea hotelieră. „Nu mai există spațiu pentru astfel de utilizări turistice în acest cartier suprasaturat”, a subliniat el.
De asemenea, edilul vrea să promoveze relocarea investițiilor hoteliere în zone mai puțin aglomerate ale orașului și propune înghețarea aprovizionării cu noi licențe pentru hoteluri în centrul Atenei. Această măsură vine în completarea interdicției guvernamentale privind închirierile pe termen scurt în jurul Acropolei.
Primarul a primit sprijin neașteptat din partea președintelui Asociației Hotelierilor, Evgenios Vassilikos, care, pe fondul unui eveniment de promovare turistică, a susținut restricționarea construcțiilor hoteliere, folosindu-se de exemplul orașului Barcelona. Capitala Cataloniei a stopat emiterea de licențe hoteliere noi începând cu 2017 pentru a controla turismul excesiv.
„Nu trebuie să reinventăm roata”, a afirmat Vassilikos, vorbind despre necesitatea unei viziuni strategice pe termen lung pentru turismul atenian. Doukas a salutat această poziție, considerând că astfel se deschide o dezbatere publică importantă privind viitorul turismului în Atena. „Nu pot fi singurul care subliniază aceste aspecte. Acum, cu susținerea președintelui hotelierilor, discuția poate avansa. Atena trebuie să evite să devină o a doua Barcelona”, a punctat primarul.
Inspirat de măsurile similare implementate la Barcelona, unde închirierile pe termen scurt vor fi interzise complet din noiembrie 2028, primarul Doukas face parte dintr-un grup de orașe europene care solicită Uniunii Europene intervenții concrete pentru criza locuirii. El a subliniat că accesul la locuințe accesibile reprezintă cea mai mare provocare a municipalității ateniene și a anunțat crearea unui birou specializat în locuințe sociale, care va identifica clădiri pentru renovare cu bani europeni.
„Dorim să încurajăm familiile tinere să rămână în centrul orașului. În timp ce alte orașe se transformă într-un peisaj urban tot mai dominat de clădiri înalte, noi vrem o dezvoltare echilibrată și sustenabilă”, a spus Haris Doukas, reafirmând angajamentul său pentru protejarea patrimoniului și calității vieții în Atena.
