Michel Nkuka Mboladinga, cunoscut drept „Omul-statuie” în Republica Democrată Congo, s-a impus ca o figură emblematică printre suporterii de fotbal printr-un gest inedit și plin de semnificație. De mai bine de 13 ani, acesta asistă la meciurile echipei naționale stând nemișcat, cu mâna dreaptă ridicată, într-un omagiu adus memoriei lui Patrice Lumumba, primul prim-ministru al țării și simbol al luptei împotriva colonialismului.
La 49 de ani, Michel Nkuka Mboladinga a consacrat acest ritual de prezență pe stadioane din Africa încă din 2013, purtând cu mândrie culorile drapelului național și stând pe o platformă special amenajată. Gestul său este o dovadă de respect față de Patrice Lumumba, asasinat în 1961, care a reprezentat un simbol al independenței obținute de RD Congo față de Belgia în 1960.
Recent, țara sa a reușit un pas important în istoria fotbalului național, calificându-se pentru prima dată după 52 de ani la Campionatul Mondial din 2026. Victoria cu 1-0 în fața Jamaicăi, decisă în prelungiri printr-un gol marcat în minutul 100, a fost sărbătorită cu entuziasm de fani și jucători.
Cu toate acestea, povestea lui Michel capătă o notă dificilă: suporterul nu a reușit să fie prezent la turneul final din Statele Unite. Obstacolele birocratice legate de obținerea vizei americane l-au ținut departe de stadion. În ciuda eforturilor de a obține documentele necesare prin intermediul ambasadelor din Kenya și Etiopia, procesul a fost întârziat, iar timpul nu a fost suficient pentru acomodarea călătoriei de peste 30 de ore.
„Chiar și o viză expres necesită cel puțin o zi pentru procesare, iar drumul până în SUA este foarte lung,” a explicat Mboladinga, exprimându-și astfel dezamăgirea de a nu putea susține echipa națională în mod direct la Mondial.
