Michel Nkuka Mboladinga, supranumit „Omul-statuie” în Republica Democrată Congo, a devenit un simbol aparte printre suporterii de fotbal, datorită modului său unic de a urmări meciurile echipei naționale. De peste 13 ani, Mboladinga participă la partidele naționale stând complet nemișcat, cu mâna dreaptă ridicată în semn de omagiu pentru Patrice Lumumba.
La cei 49 de ani, Michel Nkuka Mboladinga a transformat un gest simbolic într-un reper pentru comunitatea suporterilor din Africa. Din 2013, el poate fi văzut îmbrăcat în culorile drapelului RD Congo, în costum elegant, de fiecare dată când echipa sa evoluează pe teren, ținându-se nemișcat pe o platformă. Acest comportament îl dedică memoriei lui Patrice Lumumba, primul prim-ministru al țării și un erou al luptei împotriva colonialismului, asasinat în 1961.
Patrice Lumumba rămâne un simbol al independenței RD Congo, care și-a câștigat suveranitatea față de Belgia în 1960, iar Mboladinga își justifică dedicația prin dorința de a păstra vie această amintire și valorile pentru care Lumumba a luptat.
O calificare istorică, dar un sacrificiu personal
Într-un moment istoric pentru fotbalul congolez, echipa națională a Republicii Democrate Congo s-a calificat la Campionatul Mondial din 2026 pentru prima dată după ediția din 1974. Victoria decisivă împotriva Jamaicăi, 1-0 după prelungiri, a adus bucurie intensă suporterilor și jucătorilor deopotrivă.
Însă, pentru Michel Nkuka Mboladinga, această realizare a fost umbrită de o situație dificilă. Din cauza unor probleme legate de obținerea vizei pentru Statele Unite, el nu a reușit să participe la turneul final. În ciuda eforturilor făcute prin ambasadele din Kenya și Etiopia, procesul birocratic a fost prea îndelungat pentru a-i permite deplasarea.
Mboladinga a explicat că, indiferent de opțiunea de viză expresă, cererea necesită cel puțin o zi pentru procesare, în timp ce călătoria către SUA se întinde pe aproximativ 30 de ore, făcând imposibilă prezența sa la eveniment.
Astfel, „Omul-statuie” rămâne un simbol al pasiunii și fidelității pentru fotbalul congolez, chiar dacă nu i-a fost dat să fie prezent la una dintre cele mai importante momente din istoria echipei sale.
