Căpitanul comandor Pavelescu Costel-Alexandru, pilot al Forțelor Aeriene Române, a executat cu succes o misiune de poliție aeriană în Lituania, unde a doborât o dronă ce pătrunsese în spațiul aerian al Estoniei. Acesta a intervenit la bordul unui avion de vânătoare F-16, reușind interceptarea și neutralizarea țintei.
În semn de recunoaștere pentru această performanță, ministrul Apărării Naționale a propus decorarea pilotului cu emblema de emisar pentru pace, clasa întâi, evidențiind atât determinarea profesională a comandorului, cât și capacitatea tehnică a României în gestionarea situațiilor de acest gen.
Radu Miruță, fost coleg și observator al aptitudinilor pilotului, a scris pe Facebook despre eforturile și perseverența acestuia, subliniind complexitatea acțiunii: „Pentru ca dintr-un avion F-16 să fie doborâtă o dronă este necesar să se îndeplinească simultan mai multe condiții, ceea ce s-a întâmplat acum. România poate!”
Ministrul Apărării din Estonia, Hanno Pevkur, a transmis felicitări oficiale României pentru succesul înregistrat, reliefând importanța colaborării aliate. Ținta doborâtă, o dronă ucraineană ce operase în zona nord-vestică a Rusiei, a fost interceptată cu o rachetă aer-aer după ce au fost parcurse toate procedurile de identificare și minimizare a riscurilor, potrivit Ministerului Apărării Român.
Acest incident subliniază progresele în domeniul apărării aeriene ale României, având în vedere achizițiile recente din Statele Unite ale unor rachete performante pentru avioanele F-16, printre care modele AIM-9X Sidewinder Block II și AIM-120 AMRAAM, special concepute pentru interceptarea țintelor aeriene.
Detașamentul român „Carpathian Vipers”, compus din aproximativ 100 de militari și șase avioane F-16 Fighting Falcon, operează în baza Šiauliai din Lituania, asigurând Poliția Aeriană Întărită în perioada aprilie – iulie 2026. Aceasta marchează a patra misiune a Forțelor Aeriene Române în regiunea Țărilor Baltice pentru protejarea spațiului aerian NATO, după operațiunile din 2007, 2023 și 2025.
Potrivit autorităților estoniene, drona a fost doborâtă deasupra lacului Vörtsjärv, în sudul Estoniei, fiind confirmată informația și de președintele comisiei pentru afaceri externe din parlamentul estonian, Marko Mihkelson. Drona avusese ca scop ținte situate în nord-vestul Rusiei, însă a deviat de la traseul inițial, determinând intervenția Forțelor Aeriene Române.
