La începutul anului 2025, numărul copiilor din România era de 3.610.644, reprezentând aproape 19% din populația rezidentă, arată datele raportului Salvați Copiii, publicat la 1 iunie 2026. Din aceștia, peste 1,163 milioane – adică aproape un copil din trei – trăiesc în risc de sărăcie sau excluziune socială, confruntându-se zilnic cu lipsuri de hrană, îmbrăcăminte, rechizite școlare sau acces la servicii medicale.
În 2025, numărul nou-născuților a scăzut la 145.725, cea mai mică valoare înregistrată în România din 1930 până în prezent, cu 11.545 mai puțini decât în anul precedent. Riscul de sărăcie și excluziune socială este în continuare mai ridicat în rândul copiilor decât în cazul adulților, cu o diferență de șase puncte procentuale.
Alimentația corespunzătoare continuă să fie o problemă majoră: procentul familiilor care nu își pot asigura o masă bogată în proteine cel puțin o dată la două zile a crescut de la 14,6% în 2024 la 17,2% în 2025. Situația este mai gravă în familiile monoparentale, unde o pătrime din acestea nu pot asigura regulat copii o alimentație adecvată.
Costurile educației și impactul asupra copiilor
Pentru mulți copii, sărăcia limitează accesul la educație nu doar prin lipsa resurselor pentru manuale și rechizite, ci și prin dificultățile financiare legate de haine, transport, activități extracurriculare sau excursii școlare. Un studiu realizat în vara anului 2025 arată că 58% dintre familiile cu copii implicați în programele educaționale ale Salvați Copiii nu pot acoperi aceste cheltuieli fără sprijin, procentul urcând la 87% în rândul familiilor care se auto-evaluează ca sărace.
În consecință, aproape jumătate dintre copiii aflați în situații de sărăcie nu participă la activități școlare obișnuite, cum ar fi excursiile sau evenimentele organizate în cadrul școlii, comparativ cu o medie UE de doar 13,9%. Pentru acești copii, școala reprezintă adesea o sursă de excluziune și stigmatizare.
Rata abandonului și neparticiparea la școală
În 2025, 425.491 de copii cu vârste între 7 și 17 ani erau în afara sistemului de educație, iar problemele încep chiar de la vârste mai mici. România înregistrează cea mai scăzută rată de participare la educația timpurie (3 ani până la vârsta școlii obligatorii) din Uniunea Europeană, cu 76,5% comparativ cu media europeană de 95%.
Datele Eurostat indică o creștere a abandonului școlar pe măsură ce copiii înaintează în vârstă. La gimnaziu, procentul elevilor care nu frecventează școala a urcat de la 12,3% în 2021 la 17,09% în 2024, iar la liceu, de la 23,02% în 2021 la 27,23% în 2024, evidențiind o problemă sistemică legată de menținerea copiilor în sistemul educațional.
Sistemul de protecție specială pentru copii vulnerabili
La finele anului precedent, peste 33.000 de copii erau integrați în sistemul de protecție specială, dintre care aproape 9.000 cresc în instituții rezidențiale. Aceste date reflectă nevoia urgentă de sprijin pentru cei mai vulnerabili dintre copiii României și subliniază provocările majore în asigurarea unui mediu adecvat pentru dezvoltarea lor.
