Schimbările climatice determină o topire rapidă și îngrijorătoare a gheții în zona arctică, iar lupta pentru salvarea acesteia este mai urgentă ca niciodată. În acest context, o companie britanică, Real Ice, a creat o tehnologie care poate reconstrui stratul de gheață din emisfera nordică, iar primele experimente realizate la scară restrânsă au prezentat rezultate promițătoare, relatează publicația The Guardian.
În nordul Cercului Polar Arctic, în Cambridge Bay, Canada, echipa de cercetători a colaborat îndeaproape cu comunitatea inuiților pentru a derula un experiment inovator. Prin forarea unor găuri în stratul existent de gheață, cercetătorii au introdus pompe speciale ce extrag apa oceanică. La temperaturi de aproximativ minus 40°C, pompele au adus la suprafață circa 50.000 de tone de apă care, în contact cu aerul extrem de rece, au înghețat imediat, formând un nou strat de gheață în doar câteva secunde.
Ca rezultat, grosimea stratului de gheață a crescut cu aproape jumătate de metru pe o porțiune de testare de 20 de hectare, echivalent cu 28 de terenuri de fotbal. Andrea Ceccolini, fondatorul Real Ice, a descris realizarea ca fiind de la un „vis nebun” cu doar un an în urmă la o reușită clar vizibilă și palpabilă.
Strategii pentru sezonul cald: drenarea apei topite
O altă provocare apare în timpul verii, când temperaturile cresc la aproximativ 5°C, iar apa topită formează un strat la suprafața gheții. Pentru a contracara acest fenomen, cercetătorii practică foraje suplimentare pentru a crea găuri prin care apa este redirecționată sub ghețar. Metaforic, procesul este asemănat cu scoaterea dopului din chiuvetă, permițând astfel evaporarea apei și menținerea unei întinderi albe, uscate, de gheață.
Importanța stratului alb nu este întâmplătoare, deoarece acesta reflectă aproximativ 70% din radiația solară, contribuind astfel la răcirea planetei. În schimb, când gheața se topește și expune apa întunecată a oceanului, aceasta absoarbe căldura, accelerând topirea din regiune.
Costuri, tehnologie și limitele proiectului
În prezent, planeta pierde anual circa 80.000 de kilometri pătrați de gheață din cauza încălzirii globale. Potrivit lui Ceccolini, menținerea și refacerea gheții ar necesita o investiție de aproximativ 10 miliarde de dolari în fiecare iarnă. Pentru a crește sustenabilitatea proiectului și a reduce riscurile pentru operatorii umani în condiții extreme de frig, Real Ice experimentează utilizarea dronelor subacvatice autonome, care ar putea prelua funcția de pompare.
Deși tehnologia aduce speranță, cercetătorii subliniază că aceasta nu elimină cauza principală a topirii – emisiile globale de CO2. Totodată, este necesar să se efectueze investigații riguroase pentru a evalua impactul gestionării apei asupra ecosistemelor locale și lanțului trofic al faunei din Arctica.
Pentru comunitatea locală de inuiți, proiectul este o sursă de optimism. Kyle Weese, participant în experiment, a spus: „La prima vedere, ideea poate părea neobișnuită, dar scopul nostru este să protejăm mediul, nu să-l afectăm. Este esențial să înțelegem schimbările din Arctica pentru a ne adapta și a păstra această regiune vie cât mai mult timp.”
