În regiunea muntoasă din jurul orașului Villach, Carintia, o invenție neobișnuită atrage atenția comunității locale și a activiștilor pentru drepturile animalelor. Rudolf Schaubach, un fost fermier și vânător în vârstă de 72 de ani, a dezvoltat o plasă de protecție din plastic, asemănătoare unei cămăși de zale, destinată să apere oile de atacurile lupilor. Această soluție, evaluată la 60.000 de euro, este menită să reducă conflictele tot mai frecvente dintre păstori și populația în creștere a lupilor în zona muntoasă a Austriei.
Plasa, cu dimensiuni de aproximativ 1,5 pe 1,6 metri și cântărind între două și trei kilograme, este realizată din țepi de plastic acoperiți cu furtunuri de cauciuc, fixați cu benzi elastice astfel încât să acopere corpul și gâtul animalului. Rudolf Schaubach a explicat pentru Der Spiegel că, având în vedere că lupii atacă în mod obișnuit regiunea laringelui oilor, țepii nu provoacă răni serioase, ci doar durere, ceea ce ar determina lupul să evite viitoarele atacuri.
Experimentele au avut loc în mai 2026, pe o pășune din valea Gailtal, unde un lup fusese observat anterior. Martin Martin, crescător local de oi, a acceptat ca trei oi să fie echipate cu dispozitivele de protecție pentru testare, iar o cameră video a fost instalată pentru documentarea întâlnirilor cu lupii. Cu toate acestea, înainte ca rezultatele să fie obținute, autoritățile au intervenit, iar un medic veterinar oficial a decis îndepărtarea plasei de pe una dintre oi, după plângeri din partea organizațiilor pentru protecția animalelor.
Asociația „Tierschutz Austria” a acuzat dispozitivul de cruzime și de încălcare a legii austriece privind protecția animalelor. Madeleine Petrovic, reprezentantă a asociației, a calificat invenția drept o „idee foarte proastă”, susținând că animalul nu se poate deplasa liber purtând plasă și că există riscul ca acesta să se agațe în vegetație. De asemenea, s-a atras atenția asupra faptului că anumite părți ale oilor, precum picioarele și ugerul, rămân neprotejate, ceea ce face ca protecția să fie incompletă.
Schaubach a refuzat criticile, afirmând că oaia a purtat dispozitivul fără probleme timp de câteva zile și a avut un comportament normal, inclusiv mielul suptând fără dificultăți. El susține că acuzațiile privind situația bunăstării animalelor sunt nefondate și că mulți critici nu au văzut decât imagini sau clipuri video scoase din context. De asemenea, a respins informațiile referitoare la greutatea excesivă a plasei sau la posibile dificultăți în mișcare ca fiind „prostii”.
Cazul a generat o anchetă și riscă să includă proceduri legale și sancțiuni, pe fondul preocupărilor privind echilibrul între protejarea turmelor și respectul față de bunăstarea animalelor. Dezbaterea continuă atât în comunitatea locală, cât și în cercurile de specialitate, privind eficacitatea și ética unei astfel de metode de protecție.
