Compania Kismet Kebabs Ltd, cu sediul în Essex, a primit o amendă semnificativă de 500.000 de lire sterline (aproximativ 560.000 de euro) pentru vânzarea produselor etichetate greșit ca fiind carne de miel, care conțineau în realitate în mare parte piele și grăsime. Decizia a fost pronunțată de Curtea din Swansea, după ce s-a demonstrat că firma a desfășurat activități frauduloase pe o perioadă extinsă.
Pe lângă amendă, compania a fost obligată să plătească peste 259.000 de lire sterline (circa 300.000 de euro) pentru cheltuieli de judecată. Judecătorul Huw Rees a criticat dur practicile firmei, calificându-le drept „o lipsă considerabilă de onestitate”.
Descoperirea fraudei și metodele folosite
Anchetele efectuate au demonstrat că produsele comercializate sub denumirea de carne de miel erau, de fapt, compuse din carne de capră, grăsime, piele și alte ingrediente de calitate inferioară. Analizele de laborator au confirmat aceste neconcordanțe, iar procurorul Lee Reynolds, reprezentând Consiliul Swansea, a subliniat că firma a indus în eroare atât angrosiștii, cât și comercianții și consumatorii finali.
Investigațiile desfășurate între 2020 și 2021 au inclus o verificare regională a produselor de carne de kebab, relevând diferențe majore între etichetele produselor și conținutul real. Spre exemplu, un produs etichetat ca având 87% carne de miel conținea doar 51% carne și 40% grăsime.
Colaborări anterioare și repercusiuni
Autoritățile locale din Essex aveau deja o istorie îndelungată de cooperare cu Kismet Kebabs, contactând deseori compania în legătură cu problemele de etichetare și calitatea produselor sale. Totuși, în urma unui audit realizat la fabrica din Chelmsford, colaborarea a fost întreruptă din cauza încălcărilor grave privind etichetarea și posibile amenințări asupra sănătății publice.
La inspecția din mai 2021, s-au găsit dovezi că firma prefera să folosească cantități reduse de carne de miel, completând cu piele, grăsime și carne de capră pentru produsele procesate mecanic, care erau etichetate în mod fals. Procurorul Reynolds a descris aceste acțiuni ca fiind planificate și ilegale.
Recunoașterea vinovăției și perspectivele companiei
Kismet Kebabs Ltd a admis acuzațiile de fraudă prin declarații false și a pledat vinovată. Reprezentantul companiei, Stuart Jessop, a recunoscut că au existat greșeli în perioada respectivă, dar a menționat că s-au luat măsuri pentru remedierea situației și că profiturile realizate erau limitate. El a atras atenția că o amendă care ar conduce compania la faliment nu ar fi benefică pentru nicio parte.
Judecătorul Huw Rees a acknowledged progresele făcută de firmă ulterior incidentelor, însă a reafirmat că în perioada respectivă frauda era generalizată în cadrul companiei. Amenda poate fi plătită în termen de patru ani.
