Într-un context în care marile corporații investesc miliarde în tehnologii complexe pentru extragerea energiei din oceane, o adolescentă româncă a dovedit că pasiunea și ingeniozitatea pot aduce soluții revoluționare chiar și cu resurse modeste. Hannah Herbst, elevă de liceu, a realizat un generator hidrokinetic funcțional cu un buget de numai 10 euro, în cadrul unui proiect școlar.
Materialele utilizate sunt simple și accesibile, mai degrabă din magazine de bricolaj decât din laboratoare sofisticate. Componenta principală a fost un tub de PVC, iar elicea care captează energia mișcării apei a fost proiectată de ea însăși și fabricată folosind o imprimantă 3D. Dispozitivul BEACON (Bringing Electricity Access to Countries through Ocean Energy) combină astfel elemente de bază pentru a transforma energia oceanului în electricitate.
Generatorul constă într-un tub PVC, o elice imprimată 3D și o serie de componente electronice care au costat în total aproximativ 10 euro. Deși prototipul nu este apt să alimenteze o comunitate întreagă, acesta este capabil să aprindă lumini LED și să susțină funcționarea unor mici sisteme de desalinizare a apei, demonstrând eficiența conceptului.
Pe măsură ce tehnologiile verzi evoluează, ideea generatoarelor mici, autonome și accesibile capătă tot mai multă importanță. Astfel de dispozitive pot furniza energie electrică în zone izolate, unde infrastructura convențională este dificil de extins sau costisitoare.
Energia valurilor și curenților oceanici reprezintă unul dintre cele mai mari potențiale neexploatate la nivel global, însă costurile ridicate și coroziunea specifică mediului marin au limitat extinderea proiectelor mari. Modelul propus de Hannah nu urmărește să înlocuiască centralele oceanice de mari dimensiuni, ci oferă o alternativă simplă, eficientă și la preț redus.
Funcționarea BEACON se bazează pe exploatarea energiei cinetice a apei în mișcare. Curentul marin traversează tubul PVC și pune în rotație elicea imprimată 3D, care antrenează generatorul electric. Această metodă evită modificarea cursului natural al apei și elimină nevoia de construcții ample, precum baraje.
Un avantaj fizic major al acestei tehnologii este densitatea mare a apei sărate, aproximativ 800 de ori mai mare decât aerul, ceea ce permite captarea unei cantități foarte mari de energie chiar și de la curenți aparent blânzi.
Hannah Herbst a explicat că acest mic generator funcționează pe același principiu ca turbinele marine gigantice, doar că este dimensionat pentru a fi o soluție accesibilă, potrivită pentru comunitățile care nu pot accesa rețele electrice tradiționale.
