Un nod rutier suspendat construit în 2019 pe autostrada M49 din zona Bristol, cu un cost de aproximativ 50 de milioane de lire sterline (echivalentul a 58 milioane de euro), nu a fost niciodată pus în funcțiune. Această infrastructură rămâne neutilizată de mai bine de șapte ani, în condițiile în care două ieșiri ale acesteia nu duc decât spre drumuri nefinalizate.
Proiectul avea menirea să faciliteze accesul rapid al camioanelor către un important parc industrial din Avonmouth, însă utilizarea sa a fost blocată din cauza inexistenței unui drum de legătură esențial, lung de aproximativ 160 de metri. Această situație a generat critici vehemente din partea șoferilor de TIR care tranzitează zona și care consideră întreaga situație drept o “farsă completă”.
Autostrada M49, construită inițial în 1996, servește ca legătură între autostrada M5 și podul Prince of Wales. În apropiere s-a dezvoltat un parc logistic considerabil, întins pe circa 300 de acri, unde activează companii de renume precum Tesco, Amazon și Royal Mail.
În 2018, autoritățile au demarat construcția unui nod rutier dublu pentru a sprijini traficul greu, lucrare încheiată în decembrie 2019, dar nepusă în folosință din cauza unor dispute între proprietarii terenurilor, Consiliul South Gloucestershire și compania națională de autostrăzi. Conflictul a vizat responsabilitatea construcției drumului de acces, iar până în prezent traseul necesar nu a fost realizat, iar camioanele trebuie să ocolească folosind rute alternative ca A403 și drumuri secundare, provocând ambuteiaje și întârzieri considerabile în livrări.
Pe lângă aceste probleme, proiectul a întâmpinat și întârzieri legate de arhitectura ecologică: prezența speciilor protejate, cum ar fi vidrele de apă și tritonii cu creastă mare, a impus măsuri suplimentare, iar necesitatea relocării unei piste pentru biciclete din rețeaua națională a adăugat complexitate și întârzieri birocratice.
Construcția drumului de legătură a început abia în 2025, iar autoritățile estimează că va fi finalizată până la sfârșitul lui 2026, aproape șapte ani după terminarea nodului rutier propriu-zis. Până atunci, infrastructura rămâne o investiție imensă neutilizată, afectând negativ fluiditatea traficului și operațiunile logistice din zonă.
