La Palatul Cibeles din Madrid, Nadia Comăneci a fost distinsă cu prestigiosul premiu pentru întreaga carieră, în cadrul Galei Laureus desfășurate luni seară. Evenimentul a avut o semnificație aparte, marcând 50 de ani de la momentul istoric al gimnastei românce care a obținut primul 10 perfect la Jocurile Olimpice de la Montreal.
Cu o emoție vizibilă, Nadia a susținut un discurs plin de recunoștință și inspirație, alături de gazdele ceremoniei, Novak Djokovic și Eileen Gu. „Nu am tremurat niciodată atât de tare, nici măcar când am evoluat la paralele... Vă mulțumesc din suflet pentru acest premiu, mai ales că vine din partea ta, Bart, cel care m-ai salvat”, a mărturisit gimnasta, adresându-se soțului său.
Ca membră a „Laureus World Sports Academy”, un club exclusivist ce reunește peste 60 de mari sportivi ai lumii, Nadia a subliniat importanța sportului în educația tinerilor: „Nu aș fi ajuns aici fără o direcție clară în viață. Am învățat multe din implicarea mea în sport. Educația nu înseamnă numai studiu, sportul te învață să te ridici după ce cazi, să gestionezi momentele dificile și să fii responsabil față de cei din jur.”
În timpul galei, Nadia Comăneci a adus și un omagiu gimnastei Simone Biles, apreciind curajul acesteia de a deschide o importantă dezbatere despre sănătatea mintală în sport: „Simone, ești extraordinară! Nu doar pentru performanțele tale sportive, ci și pentru că ai adus în prim-plan un subiect despre care mulți evitau să vorbească: sănătatea mintală, cu care ne confruntăm cu toții.”
Gala Laureus, care celebrează excelența în sport, a oferit și alte premii importante. Carlos Alcaraz a fost desemnat „Sportivul anului”, Aryna Sabalenka a primit titlul de „Sportiva anului”, iar echipa de fotbal PSG a fost aleasă „Echipa anului”. Alte distincții au fost atribuite lui Lando Norris – „Descoperirea anului”, Rory McIlroy – „Revenirea anului” și lui Gabriel Araujo – „Personalitatea anului în sportul paralimpic”.
În semn de respect pentru contribuția Nadiei Comăneci la sportul mondial și pentru a marca jumătate de secol de la performanța ei extraordinară, autoritățile românești au declarat anul 2026 „Anul Nadia Comăneci”.
