Ghimbirul, cu un gust ușor picant și plăcut, câștigă tot mai mult teren în bucătăriile românești. Folosit atât ca remediu natural, cât și ca ingredient aromatic în băuturi calde sau reci, deserturi și preparate culinare, ghimbirul este o plantă cu multiple valențe.
Ce este ghimbirul și care sunt principalii săi nutrienți?
Originar din zonele calde ale Asiei, ghimbirul - cunoscut științific drept Zingiber officinale - nu este o rădăcină, ci un rizom, adică o tulpină subterană de unde pornesc rădăcini și lăstari. Rizomul proaspăt are o coajă subțire, bej și un miez galben, fibros și suculent. Aroma distinctă a ghimbirului provine în special de la compușii bioactivi numiți gingeroli.
Din punct de vedere nutrițional, ghimbirul crude conține cantități mici de carbohidrați, fibre, potasiu, magneziu și vitamina B6. În 100 de grame se regăsesc aproximativ 80 de kilocalorii, însă porțiile consumate de obicei sunt mult mai mici, între 5 și 15 grame.
Beneficiile ghimbirului pentru sănătate
Foarte popular în medicina tradițională, ghimbirul este cunoscut mai ales pentru capacitatea sa de a ameliora grețurile, fiind un aliat important pentru sistemul imunitar și aducând alte efecte pozitive.
Reducerea grețurilor: Studiile indică faptul că suplimentele pe bază de ghimbir pot diminua greața ușoară, mai ales în sarcină. Totuși, nu toate tipurile de greață reacționează similar, iar efectul asupra răului de mișcare nu este clar demonstrat. De asemenea, ceaiul de ghimbir, deși plăcut și calmant pentru stomac, nu oferă neapărat aceleași beneficii ca formele concentrate testate în cercetări.
Proprietăți antimicrobiene: Ghimbirul, asemănător cu usturoiul, poate combate unele infecții bacteriene și fungice, însă orice infecție necesită evaluare și tratament medical de specialitate.
Sustinerea digestiei: Unii consumatori observă că ghimbirul reduce senzația de disconfort postprandial, precum prea plinul sau greața. Totuși, efectele pot varia, iar în cantități mari ghimbirul poate provoca iritații gastrice, arsuri sau diaree la persoanele sensibile.
Proprietăți antioxidante și antiinflamatoare: Compusii din ghimbir, precum gingerolii, reduc inflamațiile și pot diminua durerile și rigiditatea asociate cu artroza.
Ameliorarea crampelor menstruale: Diverse studii susțin faptul că suplimentele cu ghimbir pot contracara intensitatea durerilor menstruale primare.
Cum să alegi și să consumi ghimbirul?
La cumpărare, este recomandat să alegi rizomi de ghimbir fermi, grei pentru mărimea lor, cu o coajă netedă. Evită bucățile moi, foarte zbârcite sau afectate de mucegai. Ramificațiile mai groase sunt mai ușor de curățat și tastat, dar și mai picante. Ghimbirul tânăr, cu coajă subțire, poate fi folosit după o spală atentă, fără a fi curățat neapărat.
Ghimbirul poate fi consumat în diverse forme, în funcție de rețetă: tăiat în felii pentru ceaiuri și supe, ras fin în dressinguri sau aluaturi, tocat pentru gătit la tigaie, zdrobit pentru aromatizarea preparatelor sau sub formă de pudră în prăjituri și condimente.
Exemplu de rețetă simplă: ceai cu ghimbir și lămâie
Pentru a prepara două căni, este nevoie de 500 ml de apă și o bucată de ghimbir de 3-4 cm, tăiată în felii subțiri. Ghimbirul se fierbe la foc mic timp de 5-10 minute, după care vasul se acoperă și infuzia se lasă să se odihnească câteva minute pentru a-și intensifica aroma. Ceaiul astfel obținut este reconfortant și poate susține sănătatea digestivă.
