Jason Arday, profesor de sociologie al educației la Universitatea Cambridge, a fost găsit decedat vineri după-amiază în Battersea, sudul Londrei, la scurt timp după ce a demisionat în contextul unor acuzații de plagiat, potrivit relatărilor BBC.
La doar 41 de ani, Arday a intrat în istoria instituției britanice în 2023, fiind cel mai tânăr profesor de culoare din istoria universitatii Cambridge. Acuzațiile de plagiat au fost negate de către profesor, însă presiunea publică și critica intensă l-au determinat să renunțe la poziția sa.
Familia profesorului a transmis un mesaj emoționant, descriindu-l drept un „tată, partener, frate, unchi și fiu extraordinar”, subliniind totodată impactul unei „campanii de dezinformare” care ar fi afectat grav sănătatea sa psihică. Aceștia spun că Jason a fost un om blând, care întotdeauna a căutat binele în oameni.
Poliția Metropolitană a anunțat că moartea sa este considerată neașteptată, însă nu există indicii că ar fi fost implicate circumstanțe suspecte.
Într-un comunicat, rectorul Cambridge, profesoara Deborah Prentice, a exprimat regretul profund pentru această tragedie, adresând condoleanțe sincere familiei și apropiaților lui Arday.
Ministerul britanic al educației, prin vocea ministrului Lucy Powell, și-a exprimat la rândul ei șocul și tristețea față de decesul profesorului.
Originea scandalului: un fost coleg controversat
Scandalul care a dus la demisia și, ulterior, la moartea profesorului a fost declanșat și alimentat de către Nathan Cofnas, un alt cadru didactic căruia i s-a retras angajarea la Cambridge în 2024. Cofnas se autodefinește drept „realist rasial” și a publicat numeroase acuzații de plagiat la adresa lui Arday, deseori pe rețelele de socializare, inclusiv în ziua decesului acestuia.
Jason Arday a recunoscut unele erori în lucrările sale, explicând că acestea ar putea fi legate de autismul său, care îl determina să învețe prin imitare. În plus, a subliniat că verificarea atentă a muncii altor academicieni ar putea evidenția greșeli similare.
El a susținut că acuzațiile persistente și denigrarea publică depășeau cu mult limitele unei dezbateri academice normale, afectându-l profund pe el și pe cei dragi.
Reacții și investigații ulterioare
După lansarea acuzațiilor, Liverpool John Moores University, instituția care i-a conferit titlul de doctor în 2015, a efectuat o anchetă și a concluzionat că nu există dovezi de plagiat în cazul său.
Universitatea Cambridge a declanșat la rândul său o investigație independentă privind numirea lui Arday în cadrul instituției.
Tragic, odată cu pierderea profesorului, unitatea academică se confruntă acum cu întrebări serioase privind rolul său în protejarea bunăstării angajaților, în special în contextul presiunii publice și expunerii ridicate la care a fost supus Arday.
