Marin Stelian, cunoscut în lumea baschetului românesc drept „Nea Marin miliardar”, a încetat din viață pe 13 aprilie, la vârsta de 70 de ani. Patron al firmei SC Marin Stelian Transport Internațional Marfă și Persoane, el a fost un membru de suflet al echipei CSU Asesoft Ploiești, asigurând transportul clubului timp de 14 ani.
Alex Iacobescu, fost manager general al echipei, a amintit cu nostalgie despre contribuția sa: „Era genial și o parte integrantă a echipei. Făcea economie oriunde era nevoie și avea grijă ca jucătorii să se simtă bine, creând mereu o atmosferă plăcută. Alături de Vladimir «Dado» Arnautovici, erau o echipă de «criminali» în cel mai bun sens al cuvântului.”
Marin Stelian era nu doar șoferul echipei, ci un adevărat „complice” în toate deplasările, conducând microbuzul sau autocarul cu care adversarii europeni erau preluați de la aeroport. Fostul antrenor și jucător Vladimir Arnautovici, care a decedat în 2015 la numai 43 de ani, a fost partenerul său de nădejde în aceste aventuri.
Ionuț Georgescu, fost președinte al clubului, a povestit una dintre cele mai cunoscute anecdote legate de „Nea Marin”: „Când Hyeres Toulon a venit la Ploiești după un meci tensionat în Franța, Nea Marin a făcut parte din «plan». A oprit aerul condiționat în autocar și i-a condus pe francezi la Ploiești în două ore și 30 de minute, pe ruta de munte prin Bușteni, Sinaia, Comarnic și Valea Prahovei. Engleza lui inexistentă era perfectă și nu-i păsa de nimic, râzând când i-a dus înapoi la aeroport în 40 de minute.” Aceste „șicane” au rămas în memoria tuturor, chiar dacă în 2008 echipa a ratat calificarea în grupele FIBA Eurocup Challenge.
Marin Stelian a fost singurul șofer cunoscut care mergea cu echipa inclusiv la antrenamente, alergând câteva ture pentru a se menține în formă, iar prezența sa era constantă în toate fotografiile de succes ale clubului.
Foștii jucători își amintesc de obiceiurile sale, precum oprirea la o fântână cu apă de munte în Comarnic pentru a umple bidoane. Glumele legate de „mersul cu spatele” erau dese printre coechipieri, iar o întâmplare inedită a fost când antrenorul Arnautovici i-a „furat” cheile autocarului într-un cantonament la Zlatibor, provocându-i o confuzie amuzantă.
Firma pe care o conducea, înființată în 1996, a fost radiată în acest an, punctând o perioadă importantă în care a transportat echipa de la microbuze mici și mai puțin confortabile, la autocare mari, de care „nea Marin” era foarte mândru. El își exprima mereu nemulțumirea când echipa călătorea cu avionul, spunând că el ajungea mai repede în orașele de destinație decât echipa.
„Nea Marin” a rămas în inimile tuturor ca un șofer dedicat, cu o poveste impresionantă în spate, dar și ca un om cu două fete care au moștenit pasiunea pentru condus autocarele echipei. Anul trecut, foștii jucători care au câștigat FIBA Europe Cup în 2005 s-au reunit în amintirea vremurilor bune, amintindu-și cu drag de omul din spatele volanului.
