Guvernul Marii Britanii a adoptat o lege revoluționară care interzice pentru totdeauna persoanelor născute după 1 ianuarie 2009 să cumpere produse din tutun sau dispozitive pentru vaping. Această măsură face parte dintr-un plan amplu de sănătate publică menit să reducă semnificativ consumul de tutun și efectele sale nocive.
Legea prevede creșterea anuală a vârstei legale pentru achiziționarea tutunului cu câte un an, începând cu cei născuți după 2009, astfel încât aceștia să fie permanent excluși de la cumpărarea acestor produse. Inițiativa a fost susținută atât de Camera Comunelor, cât și de Camera Lorzilor, primind ulterior aprobarea regală și transformându-se într-o politică națională cu impact major.
Secretarul Sănătății, West Streeting, a subliniat că scopul principal este prevenția, afirmând că această reformă va salva vieți, va reduce presiunea asupra serviciului național de sănătate (NHS) și va contribui la crearea unei societăți mai sănătoase. El a mai menționat că generația tânără va fi prima care nu va fi afectată de dependența de tutun.
Totodată, vapatul va fi interzis în anumite spații sensibile, cum ar fi mașinile în prezența copiilor, locurile de joacă, zonele din fața școlilor și în incinta spitalelor. Cu toate acestea, vapatul va rămâne permis în exteriorul spitalelor și în spațiile private deschise, cum ar fi terasele pub-urilor, plajele sau locuințele personale, pentru a sprijini persoanele care încearcă să renunțe la fumat.
Ministrul Sănătății, baroneasa Merron, a declarat în Camera Lorzilor că această măsură reprezintă una dintre cele mai importante intervenții în sănătatea publică din ultimele decenii și are un potențial major de salvare a vieților.
Statisticile arată că fumatul este responsabil, doar în Anglia, pentru aproximativ 64.000 de decese anuale și 400.000 de spitalizări, generând costuri de circa 3 miliarde de lire sterline pentru NHS și peste 20 de miliarde de lire sterline în costuri economice generale pentru țară.
