Argentina a sărbătorit un moment special în partida cu Algeria de pe stadionul Arrowhead din Kansas City, unde Lionel Messi a marcat de trei ori, oferind un triumf clar, 3-0, în al său meci cu numărul 200 pentru echipa națională.
Sub conducerea antrenorului Lionel Scaloni, echipa a creat un mediu dedicat care îl sprijină pe Messi să dea tot ce are mai bun. Mijlocașul Alexis McAllister, de la FC Liverpool, a subliniat cum colegii săi simt nevoia de a-l face pe Messi să se simtă în largul său, lucru evidențiat prin prestația lor susținută pe teren.
Performanța de a înscrie un hat-trick la un Campionat Mondial reprezintă o premieră pentru Messi, care astfel ajunge la 16 goluri marcate în istoria turneelor finale, egalând germanul Miroslav Klose în topul golgeterilor Cupei Mondiale. Alăturarea pe această listă selectă îi întărește poziția în rândul marilor fotbaliști all-time, alături de numeroși compatrioti de excepție.
Jucătorul a evoluat 80 de minute în acest meci, după care a fost înlocuit în aplauzele publicului. Messi deține și recordul pentru cele mai multe partide jucate la Cupele Mondiale, 27, depășind marca lui Lothar Matthaus cu două apariții.
Cu șase participări la turnee finale, la fel ca și Cristiano Ronaldo, Messi continuă să impresioneze nu prin viteza sa, ci prin inteligența și calitatea jocului său. Argentina speră ca prin performanțele sale să cucerească al patrulea titlu mondial.
În ceea ce privește cariera internațională, Messi a debutat în august 2005 într-un amical cu Ungaria și a adunat până în prezent 120 de goluri și 64 de pase decisive. Durata totală de joc ajunge la peste 16.460 de minute, timp în care a cucerit cinci trofee majore printre care Cupa Mondială din 2022 și două titluri Copa America (2021 și 2024).
Pe plan de club, Messi a obținut numeroase titluri importante: zece titluri de La Liga, două în Ligue 1, un titlu în Major League Soccer, alături de patru trofee UEFA Champions League și alte competiții continentale și mondiale.
În cadrul unui clasament istoric al selecțiilor internaționale, Messi este devansat doar de Cristiano Ronaldo, care a adunat 228 de meciuri, diferența urmând să fie posibil redusă, contexul evoluției celor doi jucători în anii următori.
Pe locul următor în ierarhia selecțiilor se află Luka Modric, cu 198 de partide pentru Croația, acesta continuând să joace la actuala Cupă Mondială, oferind un exemplu de longevitate și performanță la nivel înalt.
