Un reprezentant al fostului președinte american Donald Trump, Paolo Zampolli, a sugerat ca Italia să ia locul Iranului la următoarea Cupă Mondială de fotbal, programată între 11 iunie și 19 iulie, informează Financial Times.
Paolo Zampolli, om de afaceri de origine italiană și emisar în această chestiune, a declarat pentru FT: „Confirm că am propus atât lui Trump, cât și președintelui FIFA, Gianni Infantino, ca Italia să participe în locul Iranului la turneu. Fiind italian, ar fi un vis să văd echipa Azzurri jucând într-un campionat găzduit de SUA. Cu patru titluri mondiale, Italia are palmaresul necesar pentru a justifica această participare.”
Inițiativa ar avea și o componentă diplomatică, vizând îmbunătățirea relațiilor tensionate dintre fostul președinte american și premierul Italiei, Giorgia Meloni, în urma unor dispute publice legate de războiul din Iran și comentariile lui Trump despre Papa Leon al XIV-lea.
Italia nu a reușit să se califice la această ediție a Cupei Mondiale pentru a treia oară consecutiv, după ce a pierdut partida de baraj cu Bosnia și Herțegovina, la loviturile de departajare (4-1) în luna martie. În schimb, Iranul a reafirmat recent intenția de a participa la competiție.
Totuși, oficialii iranieni au solicitat FIFA recent ca partidele echipei lor să se desfășoare în Mexic, în loc de Statele Unite, din cauza tensiunilor politice, o cerere care încă nu a fost soluționată.
Până în prezent, Casa Albă, FIFA, Federația Italiană de Fotbal (FIGC) și Federația Iraniană de Fotbal (FFIRI) nu au oferit declarații oficiale referitoare la această propunere.
