Gianni Infantino, președintele FIFA, a garantat joi, în cadrul celui de-al 76-lea Congres FIFA desfășurat la Vancouver, participarea selecționatei Iranului la Cupa Mondială din 2026 și disputarea meciurilor acestora pe sol american.
Infantino a subliniat rolul sportului în promovarea păcii, afirmând: „Vreau să confirm fără nicio ezitare că Iranul va participa la Cupa Mondială FIFA 2026. Și, bineînțeles, Iran va juca în Statele Unite ale Americii. Motivul este simplu: trebuie să ne unim și să aducem oamenii laolaltă. Fotbalul și FIFA unesc lumea.”
Important de menționat este faptul că Iranul a fost singura asociație membră FIFA (din cele 211) absentă la congresul din Canada.
Reacția oficială americană nu a întârziat să apară. Fostul președinte SUA, Donald Trump, a declarat pentru presă: „Ei bine, dacă Gianni a spus asta, sunt în regulă. Cred că trebuie să-i lăsăm să joace.”
Tensiunile politice ce amenințau participarea Iranului
Inițial, prezența Iranului la turneul final a fost pusă sub semnul întrebării din cauza conflictului armat început pe 28 februarie între Iran, Israel și Statele Unite. Ca urmare a acestor tensiuni, oficialii iranieni au luat în calcul un eventual boicot al Cupei Mondiale.
Ulterior, Iranul a solicitat FIFA mutarea meciurilor sale pe teritoriul Mexicului, însă această cerere a fost refuzată categoric.
Donald Trump a menționat că deși jucătorii iranieni sunt bineveniți în Statele Unite, securitatea acestora ar putea reprezenta o problemă ce trebuie gestionată cu atenție.
Programul meciurilor Iranului la CM 2026
Echipa națională a Iranului a fost încadrată în Grupa G și va avea baza centrală în Tucson, Arizona. Meciurile programate sunt:
- 16 iunie: Iran – Noua Zeelandă (Inglewood)
- 21 iunie: Iran – Belgia (Inglewood)
- 27 iunie: Iran – Egipt (Seattle)
Performanțele istorice ale Iranului la Campionatele Mondiale
Până în 1998, Iranul participase la un singur Campionat Mondial, în 1978, când a obținut o remiză și două înfrângeri. Ulterior, a participat în 1998 și 2006, devenind o prezență constantă din 2014.
Echipa iraniană nu a reușit încă să depășească faza grupelor, cu un record total de trei victorii, patru egaluri și unsprezece înfrângeri.
Cele trei victorii notabile au fost înregistrate în meciuri istorice împotriva SUA (CM 1998), Maroc (CM 2018) și Țara Galilor (CM 2022).
