Autoritățile din Albania au demarat investigații în legătură cu un proiect turistic de mari dimensiuni ce vizează construirea unui complex de lux pe insula Sazan și în aria protejată Vjosa-Narta, situată pe coasta Mării Adriatice. Acest proiect, condus de Jared Kushner, ginerele fostului președinte american Donald Trump și director al companiei Affinity Partners, a provocat controverse majore.
Zona vizată include habitate pentru specii protejate, precum păsări flamingo, foci și broaște țestoase marine, iar modificările legislative din 2024 privind statutul de protecție și proprietatea terenurilor au permis inițierea construcției. Structura Specială de Combatere a Corupției (SPAK) din Albania investighează aceste schimbări, care au generat reacții puternice din partea organizațiilor de mediu și a populației locale.
În august 2024, Jared Kushner a prezentat oficial intenția de a dezvolta acest complex turistic de lux, iar în 2026 a efectuat o vizită în zonă împreună cu soția sa, Ivanka Trump. Premierul Albaniei, Edi Rama, a declarat pentru Politico că negocierile sunt în curs, iar proiectul presupune construirea a aproximativ 10.000 de camere de hotel. Rama a subliniat că studiul de impact asupra mediului nu este încă finalizat și că se urmărește protejarea rezervației naturale.
Recent, au izbucnit proteste după ce garduri cu sârmă ghimpată au fost instalate în zona Zvernec, blocând accesul public la o plajă locală. În data de 31 mai, sute de persoane au manifestat în fața sediilor guvernamentale, cerând oprirea proiectului, protejarea mediului și demisia premierului. Alte demonstrații sunt programate să continue, atât în Tirana, cât și în apropierea locației proiectului, în orașul Vlora.
Incidentul protestelor a degenerat când agenți de securitate privată au fost filmați agresând un manifestant și amenințând alți participanți. Ca urmare, autoritățile au retras licențele a două companii de securitate implicate, iar un agent a fost arestat. Totodată, 15 protestatari sunt acuzați, iar șeful poliției locale a fost demis.
Acest proiect nu este singurul controversat al lui Jared Kushner în Balcani. În 2025, el a renunțat la un proiect imobiliar de lux în Belgrad, ce ar fi presupus construirea unui hotel de 750 milioane de euro pe ruinele fostului sediu al armatei iugoslave, afectat de bombardamentele NATO din 1999. Decizia a fost luată din respect pentru populația sârbă și pentru simbolistica locului, care rămâne un memorial al opoziției față de intervenția NATO. Președintele Serbiei, Aleksandar Vučić, susținător al legăturilor strânse cu Trump, a sprijinit proiectul inițial, în ciuda contestărilor și protestelor.
În contextul ambițiilor Albaniei de aderare la Uniunea Europeană până în 2030, autoritățile locale sunt sub presiunea de a gestiona echilibrat dezvoltarea economică și protecția mediului, în timp ce liderii UE se pregătesc să discute extinderea blocului comunitar cu țările din Balcanii de Vest, inclusiv Albania.
