O echipă de cercetători din Australia explorează posibilitatea utilizării unor gândaci uriași transformați în cyborgi, dotați cu camere video și seringi medicale, pentru intervenții de salvare în zone greu accesibile după dezastre naturale.
Proiectul este realizat de specialiști de la Universitatea din Queensland (UQ) și de ingineri biomedicali de la Universitatea din New South Wales (UNSW), care adaptează gândacul Macropanesthia rhinoceros, nativ din nordul Queenslandului, pentru a deveni un „prim respondenți” robotic în cazul unui cutremur sau alte calamități.
Tehnologia avansată include integrarea în insecte a unor componente electronice foarte ușoare, echipate cu camere și mecanisme automate de injectare, toate controlate prin telecomandă. Conducătorul proiectului, inginerul biorobotic Thang Vo-Doan, subliniază că deși insectele cyborg au fost folosite în misiuni de explorare de mai mult timp, noul pas este abilitatea lor de a administra ajutor medical.
Testele realizate până acum indică o rată de succes de 95% în efectuarea injecțiilor la o distanță de aproximativ 15 centimetri față de victimă, iar eficiența globală pentru sarcina completă — navigarea, poziționarea și administrarea injecției — este de 72%. Doctorandul Hai Nhan Le a evidențiat complexitatea operațiunii: navigarea precisă și stabilitatea necesară pentru o injecție corectă sunt provocări majore ale proiectului.
Procesul de transformare presupune anestezierea gândacilor pentru instalarea electrozilor și a microcipurilor, fără a afecta durata naturală de viață a insectelor. După îndepărtarea echipamentului, acestea continuă să trăiască în mod obișnuit, demonstrând sustenabilitatea metodei.
Această tehnologie inovatoare este destinată în special intervențiilor în medii unde accesul uman este limitat, cum ar fi clădirile avariate sau spațiile înguste. Vo-Doan explică că amplificarea capabilităților biomecanice naturale ale acestor insecte le-ar permite să ofere rapid asistență medicală atunci când echipele umane nu pot ajunge.
Perspective pentru echipele de intervenție sunt pozitive: Tim Hassiotis, pompier la Brigada din New South Wales, consideră că dronele biologice ar putea extinde semnificativ opțiunile de salvare urbană, ajutând la localizarea victimelor și livrarea rapidă de ajutor medical.
Viitorul tehnologiei prevede dezvoltarea unor roiuri de insecte cyborg cu funcții diverse care lucrează în echipă pentru misiuni complexe. Potrivit lui Vo-Doan, în următorii 5-10 ani aceste echipe ar putea fi utilizate în situații reale de urgență, deschizând noi perspective pentru colaborarea dintre natură și tehnologie în salvarea de vieți.
