Pe 2 iunie 2026, în nord-estul Braziliei, o centrală electrică care anterior funcţiona pe păcură a devenit prima din lume care experimentează utilizarea bioetanolului din trestie de zahăr ca sursă principală de combustibil pentru un motor gigant destinat generării de energie electrică. Testarea se va desfăşura pe durata a doi ani, fiind urmărită atent de specialişti la nivel mondial.
Suape II – un proiect revoluţionar pentru energia pe bază de etanol
Iniţiativa este derulată de compania braziliană Energetica Suape II, împreună cu producătorul finlandez Wärtsilä, recunoscut ca unul dintre liderii mondiali în fabricarea motoarelor pentru centrale electrice. José Faustino Cândido, directorul tehnic al proiectului, a subliniat potenţialul neexploatat al etanolului în producerea energiei electrice, în ciuda poziţiei Braziliei ca lider în producţia mondială de etanol.
Caracteristicile motorului Wärtsilä 32M
Motorul utilizat, un model modificat Wärtsilä 32M, cântăreşte aproximativ 100 de tone, are o lungime de 11 metri şi poate genera o putere maximă de 9,8 megawaţi în configuraţie de 20 de cilindri în V. Obiectivul experimenţial este acumularea a 4000 de ore de funcţionare reală, echivalentul a şase luni de operare continuă, pentru a evalua performanţa, costurile şi impactul asupra mediului, întrebându-se în acelaşi timp dacă etanolul poate deveni un combustibil viabil pe scară largă.
Avantajele Braziliei în tranziţia energetică
Brazilia beneficiază de o experienţă solidă datorită programului Proálcool, lansat în 1975, care a amplificat producţia naţională de etanol din trestie de zahăr şi a creat o infrastructură extinsă pentru fabricare şi distribuţie. Cu o producţie anuală de circa 30 de miliarde de litri, ţara este al doilea mare producător global de etanol, după Statele Unite.
În 2025, guvernul brazilian a oficializat includerea etanolului ca sursă de energie în licitaţiile pentru capacităţi de rezervă energetică, facilitând astfel utilizarea biocombustibililor în sectorul energetic.
Context global şi parteneriatul Brazilia-Finlanda
Experimentul de la Suape II face parte dintr-un efort internaţional de reducere a dependenţei de combustibili fosili, fiecare ţară mizând pe soluţii diferite: Brazilia pe etanol din trestie de zahăr, Finlanda pe hidrogen şi tehnologii criogenice, Danemarca pe metanol, iar Japonia pe hidrogen pentru transportul maritim.
Compania finlandeză Wärtsilä, implicată în proiect, are o strategie de adaptare a motoarelor pentru o gamă largă de combustibili alternativi, incluzând gaze naturale, metanol, amoniac și biocombustibili.
Provocări şi perspective viitoare
Chiar dacă are un potenţial promiţător, proiectul Suape II reprezintă doar începutul. Viitoarea dezvoltare comercială a etanolului ca sursă de energie depinde de un bilanţ de carbon favorabil, care poate fi redus cu până la 90% dacă se utilizează practici agricole durabile. Totuşi, extinderea culturilor pe terenuri defrișate poate compromite aceste avantaje ecologice.
Costurile reprezintă o altă barieră: preţul etanolului brazilian, situat între 0,40 şi 0,60 dolari pe litru la ieşirea din distilerie, este încă mai ridicat decât al gazului natural sau al cărbunelui. Creşterea producţiei şi optimizările tehnologice sunt cruciale pentru a asigura competitivitatea economică a acestei soluţii.
