Un nou studiu publicat în „Communications Sustainability” evidențiază că cei mai bogați 10% dintre locuitorii planetei sunt responsabili pentru o proporție semnificativă a daunelor asupra mediului. Cercetarea realizată de specialiști de la Universitățile Leiden și Oxford estimează că impactul provocat de acest grup poate ajunge la sume cuprinse între 1,7 și 5,7 trilioane de dolari anual.
Potrivit cercetătorilor, majoritatea celor mai avut membrii ai acestui segment de populație sunt din Statele Unite și din Uniunea Europeană, regiuni caracterizate de o distribuție extrem de inegală a averilor. În medie, fiecare individ din acest grup produce daune ecologice estimate între 2.300 și 7.500 de dolari anual, însă variațiile sunt considerabile în funcție de regiune: în SUA, impactul mediu este mult mai ridicat, în jur de 38.000 de dolari pe persoană, comparativ cu circa 10.000 de dolari în Germania, iar în India acesta se situează între 410 și 1.400 de dolari.
Consumul de lux, principala sursă a daunelor
Studiul subliniază că ravagiile asupra mediului provin în special din consumul bunurilor de lux, cum ar fi autoturismele de mari dimensiuni, frecvența ridicată a zborurilor și consumul excesiv de energie pentru întreținerea locuințelor spațioase. Conform Inge Schrijver, autoarea principală a studiului, „daunele totale depășesc fondurile globale necesare pentru protecția climei și a biodiversității”.
Mai mult de jumătate din efectele negative asupra mediului sunt legate de pierderea speciilor de plante și animale, precum și a habitatelor acestora. Schimbările climatice sunt responsabile pentru aproximativ 36-45% din daune, în timp ce impactul cauzat de excesul de azot, fosfor și consumul de apă dulce reprezintă aproximativ 8%.
Propuneri pentru acțiuni imediate
Autorii studiului susțin necesitatea adoptării unor reglementări mai stricte pentru a responsabiliza marii poluatori. Ei subliniază că nu au inclus în calcul efecte precum acidificarea oceanelor sau modificările utilizării terenurilor, ceea ce indică posibilitatea ca daunele reale să fie chiar mai mari.
Printre soluțiile sugerate se numără implementarea unor taxe de mediu sau impozite pe avere care să limiteze consumul exagerat și să finanțeze măsuri de protejare a mediului. „Dacă marii poluatori ar fi obligați să suporte costurile ecologice, iar aceste fonduri ar fi direcționate către soluții sustenabile, impactul ar putea fi semnificativ redus”, explică Schrijver.
