Un amplu studiu internațional, coordonat de cercetătorul român Dacian Dolean de la Universitatea „Babeș-Bolyai” din Cluj-Napoca, a evaluat eficiența unui program intensiv de dezvoltare a limbajului destinat elevilor din comunități rurale defavorizate ale Transilvaniei. Cercetarea a implicat aproape 500 de copii din ciclul primar, în special de etnie romă, și a fost publicată recent în prestigioasa revistă „Reading Research Quarterly”.
Obiectivul principal al studiului a fost să determine dacă îmbunătățirea competențelor de înțelegere a limbajului ar putea conduce la progres semnificativ în abilitățile de citire și scriere, în special în rândul copiilor din medii socioeconomice dezavantajate. La această cercetare au colaborat și cercetători norvegieni de la Universitatea din Oslo, Arne Lervåg și Monica Melby-Lervåg.
Eșantionul cuprindea 448 de elevi care frecventează școli rurale mici, cu o singură clasă pe nivel și o medie de 12 elevi per clasă. Dintre aceștia, 264 erau copii romi, dintre care unii monolingvi — vorbitori exclusivi de limba română acasă — iar alții bilingvi, stăpânind limbile română și romani. Contextul social al familiilor acestor copii este limitat educațional și material, majoritatea părinților neavând studii liceale și locuind în condiții de supraaglomerare.
Participanții au fost împărțiți randomizat în două grupuri: un grup experimental, ce a beneficiat de programul special de intervenție lingvistică, și un grup de control, care a continuat cu activitățile obișnuite desfășurate în școală. Programul intens a constat în 132 de sesiuni de învățare, fiecare de aproximativ 30 de minute, organizate pe parcursul mai multor luni.
Activitățile s-au concentrat pe dezvoltarea vocabularului și exprimarea verbală, introducând 158 de cuvinte selectate pentru relevanța lor în înțelegerea textelor școlare, deși rare în limbajul cotidian. Primele 32 de sesiuni au utilizat povestiri scurte și ludice, iar sesiunile ulterioare s-au axat pe un roman narativ despre aventurile unor copii la o tabără de vară în Transilvania.
Evaluarea impactului a fost realizată de evaluatori independenți, instruiți special și neavizați în privința grupurilor din care făceau parte elevii. Datele au arătat o îmbunătățire semnificativă a cunoștințelor de vocabular și a înțelegerii textelor la elevii incluși în programul experimental, rezultate care s-au menținut și opt luni după încheierea intervenției.
Participanților li s-a solicitat să explice sensul unor cuvinte-cheie predate în cadrul programului, iar cei care au beneficiat de intervenție au demonstrat o stăpânire superioară a acestora comparativ cu grupul de control. Astfel, studiul confirmă că sprijinul educațional structurat, adaptat nevoilor copiilor romi din medii dezavantajate, poate limita decalajele educaționale și susține progresul în abilitățile fundamentale de limbaj, citire și scriere.
