Un studiu recent realizat de cercetători de la Universitatea New York și Universitatea Northeastern evidențiază faptul că aproximativ 50% dintre funcțiile de siguranță destinate minorilor pe platformele sociale principale, precum Instagram, Snapchat, TikTok și YouTube, nu își îndeplinesc promisiunile privind protecția utilizatorilor tineri.
Raportul, publicat de Heat Initiative în colaborare cu Cybersafety Research Center, s-a bazat pe testarea a 86 de funcții diferite. Cercetătorii au creat conturi fictive care simulau comportamentul copiilor și adolescenților, dar și conturi de adulți cu intenții potențial nocive, pentru a evalua modul în care aceste platforme gestionează interacțiunea între utilizatori și aplică măsurile de securitate.
Printre problemele identificate se numără dificultățile în găsirea setărilor de siguranță, funcționarea defectuoasă a acestora sau lipsa completă a unor opțiuni promise. Un caz alarmant este cel al Snapchat, unde conturile de adulți au putut contacta minori fără restricții relevante. Pe TikTok, problema a apărut în sugestiile de căutări, unde adolescenții au fost expuși la termeni legați de anorexie, subliniind riscurile existente.
Reprezentanții Meta, Snap și YouTube au contestat rezultatele raportului, însă publicația New York Times a putut confirma unele dintre concluziile cercetării. Un purtător de cuvânt al Meta a precizat că adolescenții beneficiază de un conținut mai adecvat și sunt expuși mai puțin la contacte nedorite, mulțumită funcțiilor dedicate, în special pe Instagram.
În ciuda apărării companiilor, studiul accentuează presiunile asupra giganților digitali, care se confruntă cu procese juridice și reglementări din ce în ce mai stricte la nivel global. De exemplu, în Australia, sancțiunile pentru nerespectarea legilor privind protecția minorilor în mediul online au fost recent majorate.
Aceste descoperiri reiau dezbaterea referitoare la eficiența reală a măsurilor de protecție oferite de platformele sociale și semnalează necesitatea ca autoritățile și societatea să ceară mai multă transparență și responsabilitate din partea acestora, în vederea asigurării unui mediu sigur pentru cei mai tineri utilizatori.
