Fabrica de hârtie din Petrești, județul Alba, se remarcă prin continuitatea activității sale de aproape 190 de ani, fiind cea mai veche unitate de acest fel din România. De-a lungul timpului, această societate a supraviețuit și a evoluat prin diverse etape istorice cruciale, de la perioada monarhiei austro-ungare, prin Regatul României și perioada comunistă, până la tranziția postdecembristă. Aceasta a fost marcată de multiple procese de restructurare și modernizare care au permis companiei să devină un actor major pe piața europeană.
Astăzi, Pehart Grup, denumirea actuală a societății, este unul dintre cei mai mari producători de hârtie din Europa de Sud-Est. Portofoliul său include produse variate, de la hârtie igienică, prosoape de hârtie și șervețele, până la role utilizate în procesul de fabricație a produselor casnice și industriale din hârtie. Pe plan intern, produsele sale dețin aproape jumătate din cota pieței locale.
Producția fabricii este realizată în două facilități principale, la Petrești și la Dej, județul Cluj. Capacitatea anuală de producție ajunge la 100.000 de tone de hârtie tissue, iar procesarea produselor finite depășește 75.000 de tone. Aproximativ 35% din producție este destinată exportului, extinzând astfel prezența companiei în 18 țări europene.
În 2025, Pehart Grup a înregistrat o cifră de afaceri de 767,5 milioane de lei (circa 153 milioane de euro) și un profit net de 57 milioane de lei (11,4 milioane de euro). Compania are în jur de 560 de angajați, dintre care aproximativ 300 lucrează la Petrești, restul la Dej. Un altă firmă din grup a raportat anul trecut o cifră de afaceri de 118 milioane de lei (23 milioane de euro), dar și o pierdere netă de aproape 4 milioane de euro. Valoarea totală a afacerilor derulate pe cele două platforme se ridică la aproximativ 180 de milioane de euro pe an.
Recent, Pehart Grup a intrat sub controlul INVL Baltic Sea Growth Fund, un fond de private equity din Țările Baltice, care a finalizat achiziția în 2025, de la Abris Capital Partners. Valoarea tranzacției nu a fost făcută publică. Investește în companii ne-listate, cu potențial de creștere, pe care le restructurează și modernizează pentru a genera profit investitorilor. Inițial, în 2015, Abris Capital a preluat Pehart Grup de la antreprenorul român Ioan Tecar, care cumpărase fabrica în 2005 într-un moment economic dificil.
Istoria fabricii din Petrești începe în 1837, când a fost construită inițial ca o moară pe malul râului Sebeș, de unde și-a luat energia și materiile prime esențiale pentru producție. La început, hârtia era realizată din in și cânepă, prelucrate pentru obținerea pastei fibroase necesare. Un moment definitoriu a fost în 1873, când o companie austriacă a preluat fabrica, introducând tehnologii noi și o mașină de hârtie modernă, precum și instalații pentru prelucrarea lemnului, esențial pentru producția pastei de hârtie. Lemnul era adus din Valea Sebeșului, ceea ce a consolidat activitatea și capacitatea de producție a fabricii.
