Uniunea Europeană avansează în autonomia sa tehnologică prin dezvoltarea sistemului Galileo, care se conturează drept o alternativă globală și precisă la GPS-ul american. Constelația Galileo numără în prezent 29 de sateliți activi, poziționați la o altitudine de 23.222 de kilometri, care asigură servicii pentru aproape 5 miliarde de utilizatori la nivel mondial.
Calitatea serviciilor oferite de Galileo este remarcabilă: pentru utilizatorii obișnuiți, precizia poziționării ajunge la un metru, dublu față de GPS, iar pentru aplicații profesionale specializate, precum agricultura de precizie sau construcțiile, sistemul oferă o precizie de până la un centimetru.
Pe 17 decembrie 2025, Ariane 6 a lansat cu succes sateliții SAT 33 și SAT 34 de pe centrul spațial din Kourou, Guyana Franceză, marcând prima lansare a Galileo cu noul lansator european pentru transport greoi. Această reușită survine după ce în 2024 au fost necesare două lansări cu rachete SpaceX din cauza indisponibilității Ariane. Foto: Getty Images
În următoarele 12-16 luni, constelația Galileo va fi completată cu alți patru sateliți din prima generație. Totodată, producția a 12 sateliți de a doua generație este în plină desfășurare în facilitățile Thales Alenia Space și Airbus Defence and Space. Noile sateliți vor incorpora tehnologii de ultimă oră, inclusiv propulsie electrică și ceasuri atomice experimentale, menite să îmbunătățească performanțele sistemului.
Mai mult, pe 28 martie 2026, doi microsateliți ai misiunii Celeste au fost lansați din Noua Zeelandă pe o orbită joasă, de 510 kilometri altitudine, pentru a testa un sistem suplimentar de navigație. Această apropiere față de Pământ permite ca semnalele să fie mai puternice, rezistente la bruiaj și capabile să pătrundă în zone dificil accesibile, cum ar fi interiorul clădirilor, canioanele urbane sau regiunile polare.
Pe 8 aprilie, laboratorul ESA din Noordwijk a captat pentru prima dată semnalul de navigație european transmis de pe această orbită joasă, o etapă importantă pentru misiunea Celeste, care va adăuga încă opt sateliți până în 2027.
Investiția UE în sistemul Galileo, estimată la peste 19 miliarde de euro între 2003 și 2027, reflectă angajamentul de a diminua dependența tehnologică față de Statele Unite. Această strategie a fost evidențiată recent în cadrul Summitului privind politica în domeniul surselor deschise din 2026, unde eurodeputata finlandeză Aura Salla a subliniat vulnerabilitățile cauzate de dependența de tehnologie americană.
