Elena Maria Popica, originară din Covasna, a transformat un traseu marcat de accidentări într-o carieră de succes pe banca tehnică a handbalului juvenil românesc. La 23 de ani, tânăra antrenoare a condus echipa de junioare a clubului Kids Tâmpa Brașov către primul titlu național din istoria echipei.
Finala disputată pe 31 mai 2026, în Sala Metrom din Brașov, a adus o victorie tensionată cu scorul de 26-24 împotriva LPS Suceava. Câștigul acestui trofeu este rodul unui sezon construit cu disciplină, muncă asiduă și o încredere în potențialul echipei care a crescut progresiv, explică Popica.
„Am plecat cu dorința de a ne ridica la nivelul celor mai bune echipe din țară, concentrându-ne pe fiecare meci în parte și nu pe trofeu. Încrederea s-a construit pas cu pas, nu dintr-o singură idee despre câștig,” mărturisește antrenoarea.
Drumul ei în handbal a fost marcat de efort și de momente dificile, inclusiv renunțarea la cariera de jucătoare din cauza accidentărilor. De la începuturile jocului, la 7 ani, până la performanțele din cadrul loturilor naționale şi cluburilor precum CSS Sfântu Gheorghe și Sepsi-SIC, Elena a acumulat experienţă şi lecţii valoroase care au modelat-o ca antrenoare.
„Titlul de campioană nu este rezultatul unor luni, ci al tuturor anilor în handbal, cu sacrificii, dezamăgiri şi momente în care am fost nevoită să o iau de la capăt,” spune tânăra cu emoție.
În calitate de antrenoare, a trăit intens și dezamăgirile echipei, mărturisind că uneori simțea mai puternic suferința jucătoarelor decât pe a sa. „De aceea, acest titlu înseamnă foarte mult – este simbolul depăşirii acelor momente dificile împreună,” adaugă ea.
Tranziția de la sportivă la antrenoare a fost una dificilă și neașteptat de precoce. Elena recunoaște că la început îi era greu să accepte că nu mai este pe teren, dar, încetul cu încetul, a descoperit că poate contribui la joc și prin puterea de a inspira și educa tinerele sportive.
Astfel, experiența acumulată și sprijinul celor din jur au fost decisive în dezvoltarea sa ca antrenoare, iar succesul obținut la Kids Tâmpa dovedește că pasiunea și perseverența pot deschide noi drumuri chiar și atunci când visurile inițiale suferă schimbări majore.
