În dimineața zilei de 16 august 2026, o dronă de tip Geran 2 a pătruns în spațiul aerian al României, venind din direcția Republicii Moldova. Aparatul a fost detectat la aproximativ 24 de kilometri nord de Galați, iar ulterior a fost neutralizat de un avion F-18 aparținând Forțelor Aeriene spaniole, aflat în misiune de apărare aeriană în România.
Conform datelor furnizate de NATO, două avioane de vânătoare F-18 spaniole, care fac parte dintr-un contingent mai amplu desfășurat la Baza Aeriană Mihail Kogălniceanu, au fost mobilizate pentru interceptare. Acest contingent include în total șapte avioane F-18, trei elicoptere NH-90 specializate în combaterea dronelor, un avion A400M pentru realimentare în zbor și aproximativ 200 de membri ai personalului spaniol.
Operațiunea de interceptare a fost coordonată de Centrul de Operațiuni Aeriene Combinate al NATO de la Torrejón, Spania. Alianța subliniază că trecerea de la misiunile tradiționale de poliție aeriană la cele extinse de apărare aeriană oferă flexibilitate crescută în reacțiile la diverse amenințări.
Un purtător de cuvânt al NATO, colonelul Martin O'Donnell, a declarat că Alianța rămâne în alertă constantă și pregătită să răspundă oricărei situații. Deși ancheta este în desfășurare, există indicii că drona doborâtă are origine rusă.
Ministerul Apărării din Republica Moldova a oferit informații suplimentare, precizând că drona interceptată, identificată ca modelul Shahed 138 (cunoscut și sub denumirea Geran 2), a survolat spațiul aerian moldovenesc pentru aproximativ 18 minute înainte de a pătrunde în România. Dispozitivul a fost înregistrat de sistemele de supraveghere moldovenești începând cu ora 04:31, având traseul venit din zona localității Cotlovina din Ucraina, traversând satul Etulia din regiunea autonomă Găgăuzia.
De asemenea, patrule ale Poliției de Frontieră din Republica Moldova au identificat zgomotul dronei în zona dintre localitățile Cişmichioi (Republica Moldova) și Dolinskoe (Ucraina). Drona a părăsit teritoriul moldovenesc la ora 04:49, trecând prin localitatea Slobozia Mare, raionul Cahul, cu destinația spre România.
