Fostul președinte american Donald Trump le-a oferit secretarelor sale din administrația Casei Albe sume importante în bani, de câte 45.000 de dolari fiecare, potrivit declarațiilor financiare recente analizate de publicația The Washington Post. Aceste plăți echivalează cu aproximativ o treime din salariul anual standard de 150.000 de dolari, primit de fiecare angajat.
Cadourile au fost înregistrate oficial ca „cadouri în bani de sărbători” în documentele publice, conform cerințelor de transparență. Pe lângă acestea, Walt Nauta, directorul operațiunilor din Biroul Oval, a raportat că a primit un dar în valoare de 20.000 de dolari de la președinte.
Gestul a stârnit imediat dezbateri în rândul specialiștilor în drept și etică guvernamentală. Richard Painter, fost avocat principal pentru etică în administrația George W. Bush, a atras atenția că aceste plăți pot încălca legislația federală care interzice suplimentarea salariilor angajaților publici din surse externe. Painter a explicat că astfel de cadouri pot fi percepute ca o facilitate financiară nelegală pentru exercitarea atribuțiilor guvernamentale.
În răspuns, un reprezentant al Casei Albe a declarat că președintele Trump are o tradiție îndelungată de a oferi cadouri de Crăciun persoanelor din cercul său, atât în viața privată, cât și în administrație. Oficialii susțin că aceste daruri sunt complet legale și nu au legătură cu funcțiile oficiale ale beneficiarilor.
Secretarele menționate, Natalie Harp, Margo Martin și Chamberlain Harris, fac parte din anturajul apropiat al lui Trump. Natalie Harp, în vârstă de 35 de ani, este cunoscută pentru faptul că însoțește permanent președintele, oferindu-i materiale de presă imprimată. Margo Martin, 31 de ani, activează în domeniul comunicării și se ocupă de documentarea activităților președintelui pentru rețelele sociale. Chamberlain Harris, cea mai tânără dintre ele, în vârstă de 26 de ani, este secretara șefă și recent a fost numită în Comisia de Arte Frumoase a SUA.
Experții de la Biroul pentru Etică Guvernamentală (OGE) au remarcat că, deși legea impune restricții mai ales asupra cadourilor primite de superiori din partea subordonaților, cazul în care un superior oferă sume atât de mari angajaților săi este neobișnuit și poate genera un raport de dependență sau obligație între părți.
