Roger și Suzanne Brookhouse, doi pensionari cu o pasiune deosebită pentru istorie, au câștigat despăgubiri în valoare de 3,3 milioane de lire sterline după ce locuința lor medievală din Sandwich, Kent, a suferit pagube serioase ca urmare a lucrărilor de apărare împotriva inundațiilor realizate de Agenția de Mediu din Marea Britanie.
Casa, cunoscută sub numele de King's Lodging, are o importanță istorică remarcabilă, fiind locul unde, în anul 1520, a fost găzduit regele Henric al VIII-lea. Roger și Suzanne au achiziționat această proprietate în 1991, considerând-o nu doar o casă, ci un loc cu valoare personală și culturală uriașă.
Cum lucrările au afectat casa istorică
În anul 2013, starea clădirii era considerată satisfăcătoare, deși cu probleme normale datorate trecerii timpului. Totuși, intervențiile Agenției de Mediu au modificat situația. În 2014, a fost construit un zid nou între imobil și râul Stour, iar spațiul dintre acesta și zidul vechi a fost umplut cu material de drenaj. Ca urmare, grădina lungă de 53 de metri a început să se inundă frecvent, afectând mediul și structura clădirii.
Decizia instanței și concluziile experților
Tribunalul a confirmat că nivelul apei subterane a crescut cu până la un metru după aceste lucrări, afectând terenul și structură casei. Proprietarii nu au trebuit să demonstreze neglijența Agenției de Mediu, ci doar legătura directă între intervenții și daunele produse.
Printre problemele grave consemnate se numără crăpături extinse în pereți, degradarea tencuielii și curburile fațadei. Efectele au ajuns și în interior, unde au fost afectate elemente de piatră, cărămidă, stâlpi de lemn și șeminee. Grădina, odată îngrijită, a devenit nefuncțională din cauza umezelii excesive și a sării în sol, impunând înlocuirea stratului superior de pământ și replantări regulate, precum și monitorizare pe o perioadă de cinci ani.
Despăgubiri și lucrări necesare
Despăgubirea totală stabilită de tribunal depășește 3,3 milioane de lire sterline. Aceasta include 800.000 de lire pentru restaurarea grădinii, 1,2 milioane pentru remedierea efectelor apei subterane și aproape 200.000 de lire pentru înlocuirea piscinei exterioare, afectată de lucrări. Instanța a decis și demolarea și reconstruirea garajului pentru a permite reabilitarea corespunzătoare a zonei, costurile estimate fiind de peste 100.000 de lire.
Agenția de Mediu a contestat suma pretinsă inițial de cuplu, de 4,5 milioane de lire, considerând-o exagerată, dar decizia instanței a rămas fermă în favoarea reclamanților.
