Werner Merzbacher, unul dintre cei mai renumiți colecționari de artă din Elveția, a stârnit o controversă majoră după ce și-a schimbat testamentul cu doar șase luni înainte de a-și da ultima suflare, în toamna anului 2024. Astfel, el și-a desemnat administratorul de active, Carole-Maud Hofmann, drept moștenitoare directă, o decizie care a luat complet prin surprindere copiii și nepoții săi.
După citirea testamentului, familia a fost zdruncinată de vestea acestei modificări neașteptate. Carole-Maud Hofmann, cunoscută în mediul financiar elvețian și absolventă a Universității din St. Gallen, a fost angajată încă din 2017 să gestioneze activele familiei Merzbacher. Relația sa cu colecționarul s-a consolidat semnificativ mai ales după ce Werner Merzbacher a fost diagnosticat cu cancer, Hofmann fiind alături de el atât în plan medical, cât și la evenimentele publice.
Valoarea moștenirii implicate în această dispută este enormă. Dacă testamentul este confirmat în instanță, Hofmann ar primi un sfert din averea evaluată între câteva sute de milioane și aproximativ două miliarde de franci elvețieni, conform estimărilor experților și pieței de artă.
Familia contestă testamentul, susținând că Werner Merzbacher nu ar fi fost în deplină capacitate mentală în ultimele luni de viață și că ar fi fost influențat în decizia sa de modificare a ultimei dorințe. În schimb, susținători apropiați colecționarului afirmă că acesta s-a menținut lucid până aproape de sfârșit, oferind chiar detalii despre vizite recente și participări la evenimente culturale, care confirmă starea sa mentală clară.
Complicațiile cauzei cresc din cauza implicării avocatului Peter Altorfer, care a redactat modificările testamentare. Altorfer, o figură cunoscută în avocatura din Zurich, a fost condamnat în Franța în 2024 pentru spălare de bani și a renunțat ulterior la rolul său de executor testamentar, ceea ce adaugă noi semne de întrebare în acest proces.
Bătălia judiciară se anunță intensă, familia fiind hotărâtă să recupereze întreaga moștenire, iar dosarul promite să dezvăluie detalii importante despre una dintre cele mai înstărite familii din Elveția.
