Autoritățile italiene au dejucat o amplă operațiune de falsificare a monedelor de 2 euro, pusă la cale de un grup criminal organizat din China, care opera laboratoare clandestine în regiunea Toscana. Monedele contrafăcute, extrem de bine realizate, erau aproape imposibil de distins de original, chiar și pentru specialiști ai Băncii Centrale Europene.
Conducerea acuzațiilor a revenit Parchetului din Prato, colaborând cu carabinierii din cadrul unității antifalsificare monetară. Investigația a relevat o schemă complexă de producție și distribuție a monedelor, în care falsificatorii au recreat cu precizie greutatea, compoziția magnetică și designul, inclusiv edițiile comemorative emise în diverse state membre UE.
Monedele erau concepute pentru a pătrunde rapid în circuitul economic, fiind acceptate cu ușurință atât în aparatele automate de plată, cât și în slot machine-uri, fără a ridica suspiciuni.
În cadrul perchezițiilor, au fost identificate două laboratoare ilegale, unul în orașul Prato și altul în zona rurală Quarrata. Materia primă utilizată, constând în nichel și aliaje de nichel-alamă, era importată din China, fiind ulterior transportată prin Germania și Belgia până la centrele de producție din Italia.
În urma descinderilor, au fost arestate cinci persoane de origine chineză: Zhu Yong (40 de ani), Ren Jihao (41), Chen Guiyi (36), Zhong Jinquian (47) și Huang Zhihong (51). Acestea sunt învinute de constituire a unui grup infracțional organizat, conform procurorilor coordonați de magistratul Luca Tescaroli.
Ancheta, demarată în toamna anului precedent, a implicat o cooperare strânsă între autoritățile italiene, europene și cele chineze. Peste 20.000 de monede contrafăcute au fost confiscate, reprezentând doar o fracțiune din producția totală a rețelei. De asemenea, autoritățile au descoperit un container încărcat cu aproximativ o tonă de materiale utilizate pentru fabricarea falsurilor.
Pe parcursul investigației au apărut suspiciuni privind posibile scurgeri de informații din interiorul structurilor de ordine, suspectate că ar fi facilitat încercări ale membrilor rețelei de a se sustrage capturii. Autoritățile încă investighează aceste aspecte și nu au emis un comunicat oficial.
