O echipă internațională de cercetători a identificat o vastă structură geologică ascunsă sub stratul gros de gheață al Antarcticii de Est, datând de aproximativ 160 de milioane de ani. Această descoperire oferă perspective noi asupra evoluției continentului și a istoriei tectonice a planetei noastre.
Utilizând tehnologii avansate precum date gravitaționale obținute prin sateliții europeni, inclusiv misiunea GOCE, și scanări radar de înaltă rezoluție, oamenii de știință au reușit să detalieze structura tectonică de sub ghețurile masive. Astfel, a fost revelat un „mozaic” de cratoni – segmente vechi și stabile ale scoarței continentale, ce au rezistat schimbărilor tectonice și glaciației de-a lungul milioanelor de ani.
Legături cu supercontinentul Gondwana și istoria geologică
Conform specialiștilor, această formațiune oferă dovezi clare despre mișcarea plăcilor tectonice în timpul perioadei Jurasicului. Antarctica făcea parte din supercontinentul Gondwana, unde era conectată de continentele actuale precum India și Australia. Structura descoperită reprezintă practic o „amprentă” geologică păstrată intactă de la desprinderea supercontinentului.
Importanță pentru studiile climatice și mediul actual
Descoperirea are implicații importante și pentru înțelegerea proceselor climatice actuale, deoarece structura subglaciară influențează modul în care se comportă ghețarii și ritmul topirii acestora în contextul încălzirii globale. Antarctica de Est se sprijină pe o fundație solidă, în comparație cu partea vestică, unde crusta este mai subțire și mai predispusă la schimbări rapide.
Acest avantaj permite oamenilor de știință să realizeze modele mai precise privind evoluția nivelului mării la nivel global, în condițiile schimbărilor climatice din ce în ce mai accentuate.
În perspectivă, cercetătorii plănuiesc să declanșeze misiuni de foraj adânc pentru a extrage mostre din această structură primordială, cu speranța de a găsi urme fosile ce atestă existența vieții pe un continent ce odinioară era un paradis verde și plin de biodiversitate.
