Legenda Daciei 1800, o mașină misterioasă despre care se spune că ar fi fost realizată pe baza modelului francez Renault 18 și că ar fi urmat să înlocuiască populara Dacia 1300, circulă pe internet de mulți ani. Se vorbește despre o prezentare a acestei mașini la Târgul Internațional București din 1978 și despre un număr limitat de exemplare produse, însă o investigație atentă realizată de publicația PiataAuto.md aduce o nouă lumină asupra acestor informații.
Din documentele și arhivele consultate, se pare că România nu a avut niciodată un proiect oficial denumit Dacia 1800. Cu toate acestea, au existat negocieri serioase între Uzina de Automobile Pitești și Renault, în toamna anilor '70, privind producția modelului Renault 18 pe teritoriul românesc. Acest plan nu doar că prevedea fabricarea Renault 18, dar viziona și versiuni diverse ale mașinii, inclusiv un pick-up, destinate nu doar pieței interne, ci și exportului către alte țări europene.
În contrast cu mitul Daciei 1800, adevărul este că în 1978 Renault 18 tocmai intra în producție în Franța și reprezenta succesorul modelului Renault 12. Planurile cu România erau ambițioase, iar pregătirile pentru producția sub licență erau avansate, dar înțelegerile finale nu s-au materializat.
În plus, un articol din revista franceză L'Auto-Journal, din aprilie 1979, confirma intenția constructorului francez de a fabrica versiuni utilitare ale Renault 18 în România, care să fie livrate inclusiv pe piețele europene. De asemenea, chiar președintele Franței de atunci, Valéry Giscard d’Estaing, a făcut publice în martie 1979 planurile de cooperare, menționând asamblarea în România a modelelor Renault 20 și producția completă a Renault 18, fără a se referi la vreun model numit Dacia 1800.
În ceea ce privește respectiva prezentare a Daciei 1800 la Târgul Internațional București din 1978, cercetările în arhivele publicațiilor auto ale vremii, precum Almanah Auto, nu oferă confirmări clare ale acestei apariții publice, ceea ce sugerează că acest eveniment este mai degrabă parte din folclorul autohton decât din istoria oficială.
Interviul cu Jean Michel Juchet, fiul designerului Renault Gaston Juchet, care a condus dezvoltarea Renault 18, adaugă un punct de vedere autorizat, subliniind implicarea franceză în proiect, dar fără confirmarea existenței unui model distinct „Dacia 1800.”
Astfel, adevărul despre Dacia 1800 este mai nuanțat: România nu a produs oficial acest model, însă aproape a devenit parte a unei cooperări majore cu Renault pentru fabricarea și exportul Renault 18, un proiect cu impact potențial important pentru industria auto românească de la acea vreme.
