Mulți dintre noi am experimentat senzația ciudată de a strănuta sau de a avea ochii înlăcrimați atunci când privim direct spre soare. Deși aceste reacții par neobișnuite, ele pot fi explicate prin felul în care sistemul nostru nervos și ocular răspund la lumina puternică.
Ce este strănutul și cum funcționează
Strănutul reprezintă un reflex involuntar, prin care o expulzare rapidă a aerului din plămâni, prin nas și gură, are rolul de a curăța căile respiratorii de substanțe iritante sau agenți patogeni. Acesta este declanșat de stimularea nervului trigemen din nas, care comunică cu centrul strănutului situat în trunchiul cerebral. În mod obișnuit, iritanți ca praful sau polenul determină apariția strănutului, ca o reacție de apărare a organismului.
Inițial, terminațiile nervoase din mucoasa nazală sunt stimulate, iar sistemul imunitar eliberează substanțe chimice precum histamina, care declanșează seria de reacții ce conduc la strănut: inspirație profundă, închiderea glotei și apoi eliminarea rapidă a aerului.
Cauzele diverse ale strănutului
Strănutul poate indica o alergie sezonieră sau o răceală. Prin acest reflex, virusurile se pot răspândi în mediul înconjurător sub formă de aerosoli. Printre factorii declanșatori se numără polenul, mucegaiul, părul animalelor, praf, aerul uscat, alimente picante sau substanțe chimice iritante cum ar fi fumul și parfumurile.
Reflexul fotic de strănut și sindromul ACHOO
Există, însă, un tip special de strănut care nu este legat de iritația nazală tradițională: reflexul fotic de strănut, denumit și sindromul ACHOO (Autosom Dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outburst). Acesta este o trăsătură genetică moștenită dominant, ceea ce înseamnă că șansele de transmitere de la părinte la copil sunt ridicate.
Reflexul fotic se manifestă prin strănuturi multiple imediat după expunerea bruscă la lumină puternică, în special la lumina solară. Numărul strănuturilor poate varia de la unul la peste 40, iar acest fenomen este frecvent întâlnit în populație, deși este încă subiect de cercetare.
Persoanele predispuse la reflexul fotic
Sindromul ACHOO nu este rar, chiar dacă poate părea neobișnuit. Studiile indică faptul că între 15% și 35% din oameni pot manifesta această reacție, deși datele conțin adesea eșantioane reduse. Este important de subliniat că reacția poate varia chiar și în rândul membrilor aceleiași familii care poartă gena afectată.
Astfel, atât strănutul provocat de alergii sau infecții, cât și cel indus de expunerea la lumină puternică, sunt reacții naturale ale organismului la stimulii externi, menite să protejeze sănătatea noastră.
