În cea de-a doua zi a Campionatelor Naționale de înot, David Popovici a obținut al doilea titlu de campion, impunându-se cu autoritate în proba de 200 de metri liber, după aurul cucerit anterior la 50 de metri liber. Sportivul legitimat la CS Dinamo a dominat detașat finala, depășindu-și în mod clar concurenții, conform relatărilor din Gazeta Sporturilor.
Popovici a vorbit despre programul său competițional, motivarea actuală și strategia pe care o urmează în 2026. Proba de 200 de metri liber este pentru el o provocare specială, fiind una dintre cele mai complexe din palmaresul său. „Este probabil cea mai dificilă probă pentru mine, pentru că necesită o strategie bine pusă la punct și dozarea fină a efortului”, a explicat sportivul. Timpul obținut îl mulțumește, însă își propune să-l îmbunătățească până la competiția europeană.
Aceste Campionate Naționale îi servesc lui Popovici ca o sesiune intensă de antrenament, menită să compenseze absența rundelor multiple de calificare din competițiile interne și să-l pregătească pentru ritmul solicitant al turneelor majore. În competițiile importante, el participă la șase probe, atât pe distanța de 100, cât și de 200 de metri liber. „Îmi place să concurez cu susținerea publicului de acasă, această atmosferă mai relaxată mă ajută să intru în ritm mai ușor”, a adăugat campionul.
Pregătiri pentru Europenele de la Paris
Făcând referire la calendarul din acest an, primul fără Campionate Mondiale sau Jocuri Olimpice, Popovici afirmă că îl abordează cu o încărcătură mai redusă. Până la Europene, în următoarele 16 săptămâni, planifică să evolueze pas cu pas, punctând fiecare concurs în parte. Următoarele obiective sunt clar definite: Campionatele Naționale, un concurs internațional la final de iunie și apoi competiția europeană de la Paris – orașul pe care îl consideră aducător de noroc.
„După această competiție națională, merg la Roma, un loc cu o semnificație aparte pentru mine, unde am doborât recordul personal acum câțiva ani. Îmi place foarte mult să înot în aer liber și acel bazin are o valoare specială”, a dezvăluit înotătorul. Având în vedere că anul acesta nu sunt programate competiții majore ca Mondialele sau Olimpiada, Popovici spune că a adoptat un tonus mai relaxat.
În ceea ce privește un posibil record mondial, sportivul rămâne echilibrat și relaxat: „Nu vreau să mă grăbesc cu asta. Îmi place să păstrez suspansul. Sunt convins că îl voi doborî, dar prefer să o fac în ritmul meu”.
Motivația și perspectivele viitoare
După ce și-a atins obiectivele majore, inclusiv titlurile mondiale și olimpice, Popovici a trecut printr-o perioadă de reflecție. Motivația lui principală s-a mutat către dorința de autodepășire și evoluție continuă: „Motivația mea este să devin un om și un sportiv mai bun în fiecare zi”.
Privind spre viitor, Popovici observă cu optimism dezvoltarea noilor generații de înotători și speră la o prezență cât mai numeroasă a sportivilor români la Europene. Totodată, evidențiază importanța unor condiții mai bune pentru pregătire, menționând că, în urma unor ani de discuții, situația bazinului „Lia Manoliu” pare să se îmbunătățească semnificativ.
Un moment autentic după cursă
Interviul s-a încheiat într-un moment de naturalețe și umor, David mărturisind că, după efortul competiției, simțea nevoia să bea apă: „Mi s-au uscat buzele. Aveți niște apă sigilată? După cursă, când vorbești, ți se usucă buzele” – a relatat amuzat înotătorul.
