David Popovici a strălucit din nou vineri, 14 august 2026, în finala probei de 200 de metri liber la Campionatele Europene de Natație de la Paris, reușind să obțină medalia de aur cu timpul de 1:44,15. Într-un interviu exclusiv acordat TVR după cursă, înotătorul român și-a exprimat bucuria și mândria pentru acest succes.
„Sunt foarte fericit și mândru nu doar de mine, ci și de echipa și oamenii care mă susțin”, a declarat Popovici. El a subliniat cât de important este nu doar să atingi un nivel înalt o singură dată, ci să rămâi constant și consecvent în performanță, ceva ce consideră o provocare mult mai mare.
După ce a devenit campion olimpic acum doi ani, David a fost nevoit să își reevalueze țintele și motivațiile. „După ce am realizat cel mai mare obiectiv, a trebuit să regândesc drumul și să-mi găsesc noi motivații”, a explicat el.
Înotătorul român a dezvăluit că astăzi înoată pur și simplu de dragul excelenței și al performanței. „Nu mai înot doar pentru titluri sau obiective, ci pentru bucuria de a excela, de a fi cel mai bun”, a afirmat David Popovici.
În ceea ce privește mentalitatea în timpul competiției, campionul a explicat că relațiile cu adversarii se schimbă în momentul cursei. Deși poate fi prieten cu ei în afara bazinului, în competiție este nevoie de o atitudine fermă, care poate deveni chiar rivală. „Trebuie să îi detești din tot sufletul pentru timpul cursei”, a spus sportivul.
El a evidențiat importanța unei încrederi „aproape nebunești” în forțele proprii. „Trebuie să ai o încredere nerezonabilă, să fii absolut convins că vei câștiga, indiferent de cine se află pe culoare alăturate”, a transmis David Popovici.
Performanța sa de la Paris marchează cel de-al treilea titlu european consecutiv în proba de 200 m liber, stabilind astfel o performanță remarcabilă în istoria natației românești. În plus, Popovici a reușit să câștige „marea dublă” – aur atât la 100 m, cât și la 200 m liber – în trei ediții consecutive ale Campionatelor Europene.
