Testul de înot forțat, o metodă folosită în cercetarea pentru antidepresive, continuă să fie aplicat în Elveția, în ciuda renunțării acesteia de către multe instituții farmaceutice și universitare la nivel global. Această situație a generat un scandal major, mai ales după ce deputata Partidului Verde, Léonore Porchet, a cerut interzicerea totală a acestui experiment, pe care îl califică drept „cel mai crud și brutal test pe animale”.
Procedura implică plasarea șoarecilor sau șobolanilor în cilindri adânci cu apă, din care nu pot ieși, forțându-i să înoate până când nu mai au putere și se opresc, plutind nemișcați la suprafață. La École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), acest test este folosit pentru studierea corelației dintre activitatea cerebrală și comportamentul motivat, dar și pentru evaluarea eficienței antidepresivelor, în condițiile în care animalele tratate ar trebui să reziste mai mult în apă decât cele netratate.
Totuși, metoda este puternic contestată. Un cercetător anonim de la EPFL a recunoscut pentru Blick că testul nu reflectă în mod fidel depresia umană: „A spune că un șoarece aflat în suferință este deprimat este o simplificare excesivă.”
Léonore Porchet a introdus în Consiliul Național o moțiune pentru interzicerea testului în Elveția, criticând dur utilizarea rozătoarelor în aceste condiții, mai ales că experimentele nu au condus la dezvoltarea unor tratamente eficiente. Purtătorul de cuvânt al Ligii Elvețiene Împotriva Experimentelor pe Animale, Athénais Python, susține că în ultimele cinci decenii testul nu a produs niciun nou medicament sau terapie și că banii publici destinați cercetării pe animale ar fi mai bine cheltuiți pe metode alternative, care în prezent primesc foarte puțin sprijin.
În ciuda retragerii acestui test de către companii farmaceutice renumite precum Sanofi, Bayer, Roche sau Pfizer, universitățile elvețiene, inclusiv cele din Lausanne, Zurich și EPFL, continuă să îl utilizeze. Reprezentanții EPFL afirmă că fiecare experiment este aprobat de o comisie cantonală independentă și că suferința animalelor este redusă la minimum. Ei afirmă că apa este încălzită, iar animalele aflate în dificultate sunt extrase imediat, insistând că nivelul de stres experimentat este similar cu cel al unui șobolan sălbatic într-o zi geroasă.
O asociație studențească din cadrul EPFL a cerut organizarea unei dezbateri publice pe tema folosirii testului, însă această dezbatere a fost amânată de două ori. Léonore Porchet acuză universitatea de evitarea dialogului şi lipsă de transparență, iar reprezentanții instituției au promis acum că dezbaterea va avea loc în septembrie 2026, justificând întârzierile prin necesitatea unui cadru echilibrat pentru discuții.
În Elveția și în Uniunea Europeană, testul de înot forțat este clasificat în cea mai severă categorie de stres aplicat animalelor. Potrivit Athénais Python, rezistența la renunțarea la acest test provine din tradițiile consolidate în rândul cercetătorilor și din lipsa finanțării adecvate pentru metodele alternative, mai sigure și mai etice. Ea subliniază importanța unei poziții ferme din partea universităților elvețiene în direcția eliminării acestei practici controversate.
Pe măsură ce dezbaterea publică se intensifică și presiunea organizațiilor pentru protecția animalelor crește, este evident că viitorul testului de înot forțat în Elveția va depinde tot mai mult de deciziile politice și academice ce vor urma în următoarele luni.
