Cercetători de la Jet Propulsion Laboratory din cadrul NASA au identificat o ciupercă denumită Aspergillus calidoustus, capabilă să reziste condițiilor extrem de dure de pe Marte, ceea ce aduce în discuție problema contaminării planetei roșii. Studiul, citat de Daily Mail, demonstrează rezistența acestei specii în fața factorilor de stres severi întâlniți în spațiu și pe suprafața marțiană.
Într-un experiment controlat, sporii fungici au fost supuși unor condiții similare cu cele marțiene: temperaturi foarte scăzute, radiații ultraviolete și ionizante, precum și presiune atmosferică redusă. Spre deosebire de majoritatea organismelor, Aspergillus calidoustus a supraviețuit acestor tratamente intense, evidențiind un grad remarcabil de adaptabilitate.
Mai mult, laboratorul NASA, recunoscut pentru standardele sale extreme de curățenie, nu a reușit să elimine complet această ciupercă, ceea ce ridică semne de întrebare legate de controlul contaminării în misiunile viitoare. Kasturi Venkateswaran, conducătorul studiului, a subliniat capacitatea microorganismelor de a se adapta la medii ostile, accentuând necesitatea evaluării atente a riscurilor.
Aspergillus calidoustus este cunoscut și pentru rezistența la tratamente medicamentoase și poate provoca infecții grave la persoanele cu sistem imunitar compromis. Prezența sa pe Marte ar putea afecta serios cercetările pe termen lung și ar putea transforma această ciupercă într-o specie invazivă, complicând colonizarea planetei.
Deocamdată, singurele metode eficiente pentru eliminarea completă a acestei ciuperci par să fie combinațiile de temperaturi extrem de scăzute și radiații intense. Marte, cu atmosfera sa rarefiată, praf omniprezent și variabilitatea sezonieră, reprezintă o provocare suplimentară pentru menținerea sterilității.
Descoperirea subliniază dificultățile inerente explorării spațiale și evidențiază importanța implementării unor măsuri riguroase pentru prevenirea contaminării în cadrul viitoarelor misiuni cu echipaj pe Marte, unde durata zilei și anului diferă semnificativ de cele terestre.
