Charles Lieber, fost profesor la Universitatea Harvard, este acum la conducerea institutului i-BRAIN din Shenzhen, un centru de cercetare finanțat integral de statul chinez, unde se dezvoltă interfețe creier-calculator (BCI) - tehnologii care permit conectarea directă între creierul uman și dispozitive electronice.
În 2021, Lieber a fost condamnat în Statele Unite pentru ascunderea relațiilor financiare cu o instituție de învățământ din China și pentru încălcări fiscale, primind o pedeapsă redusă constând în două zile de închisoare, șase luni de arest la domiciliu și o amendă de 50.000 de dolari. La scurt timp după, el s-a mutat în China, unde a înființat un laborator cu resurse mult mai consistente decât cele de la Harvard.
La o conferință desfășurată în aprilie 2025 la Shenzhen, Lieber a subliniat că scopul său este să transforme acest oraș într-un lider global în domeniul tehnologic, exprimându-și viziunile pentru viitor.
Potenzial medical și controverse militare
Interfețele creier-computer sunt percepute ca o direcție revoluționară în cercetarea medicală, promițând ajutor pentru pacienți cu paralizie sau afecțiuni neurologice severe cum este scleroza laterală amiotrofică (SLA). Aceste tehnologii permit comunicația și controlul dispozitivelor cu gândul, prin captarea și interpretarea semnalelor electrice generate de creier.
Totuși, această tehnologie ridică și îngrijorări legate de utilizarea sa în domeniul militar. Autoritățile americane au atras atenția asupra faptului că armata chineză explorează aceste sisteme pentru a amplifica performanțele cognitive și capacitățile de reacție ale soldaților, vizând îmbunătățirea conștientizării situaționale și a agilității mentale pe câmpul de luptă.
Dezvoltare avansată și resurse majore în laboratorul i-BRAIN
Institutul i-BRAIN dispune de echipamente de ultimă generație pentru fabricarea microcipurilor, inclusiv tehnologii de litografie de precizie, și are la dispoziție facilități vaste pentru testări pe primate. Pe același campus există o zonă cu aproximativ 2.000 de cuști pentru maimuțe, unde se efectuează experimente necesare înainte de aplicarea tehnologiilor pe oameni.
Bugetul pentru aceste cercetări, susținut integral de guvernul chinez, a ajuns la circa 153 de milioane de dolari în 2026, reflectând importanța strategică atribuită acestor tehnologii de către autoritățile de la Beijing.
Strategia națională a Chinei în tehnologia interfețelor creier-computer
Guvernul chinez consideră dezvoltarea interfețelor creier-calculator o prioritate națională și o oportunitate majoră pentru crearea unui sector industrial de anvergură în următorul deceniu. În acest context, China investește masiv în infrastructuri și în atragerea de cercetători recunoscuți internațional, inclusiv din Statele Unite.
Laboratorul lui Charles Lieber este integrat în această strategie ambițioasă, parte a unui ecosistem de cercetare finanțat cu miliarde de dolari, ce îmbină progresele științifice cu obiective economice și militare.
