Inginerii europeni au demarat construcția unui proiect energetic fără precedent care va conecta pentru prima dată Africa și Europa printr-o linie electrică de curent continuu de înaltă tensiune (HVDC). Această conexiune va permite transportul bidirecțional al energiei electrice între cele două continente.
Linia electrică subacvatică va lega Tunisia de Italia, acoperind o distanță de 200 km în Marea Mediterană, la care se adaugă încă 20 km de cablu subteran pentru conectarea stațiilor de convertire. Aceste stații, care transformă curentul alternativ în continuu și invers, vor fi amplasate în Mlaabi, regiunea Menzel Temime din Tunisia, respectiv în Partanna, provincia Trapani de pe insula Sicilia din Italia. Linia HVDC va funcționa la o tensiune de 500 kV și va avea o putere maximă de 600 MW.
Compania elvețiană Hitachi Energy, recunoscută pentru tehnologiile avansate HVDC, va fi responsabilă de construcția și echiparea stațiilor de convertire, primind un contract în valoare de 770 de milioane de euro. Aceste stații reprezintă cea mai importantă și costisitoare parte a proiectului, contribuind cu 54% din bugetul total, care se ridică la 1,42 miliarde de euro.
Producția cablului subacvatic va fi asigurată de compania italiană Prysmian, care îl va fabrica în uzina de la Arco Felice, din apropierea orașului Napoli. Cablul va fi instalat pe fundul mării la adâncimi de până la 800 de metri.
Prysmian este, de asemenea, responsabilă de operațiunea de pozare a cablului pe fundul mării, misiune pentru care va utiliza două nave sofisticate – Monna Lisa și Leonardo da Vinci. Acestea au fost construite în România, la șantierul naval din Tulcea, și sunt capabile să opereze la adâncimi de până la 3.000 de metri. Pentru producția și instalarea cablului, Prysmian va primi un contract de 460 de milioane de euro.
