O poveste cutremurătoare despre sclavie modernă și abuz a ieșit la iveală în orașul Fortaleza, Brazilia, unde o femeie, denumită Maria pentru a-i proteja identitatea, a fost obligată să muncească fără remunerare încă de la vârsta de șapte ani. Timp de 55 de ani, ea a fost exploatată de aceeași familie, fără să beneficieze de drepturi fundamentale precum salariu, concedii sau educație.
Maria a fost adusă în familia Brasil în jurul anului 1971 și a lucrat pentru trei generații consecutive, în diverse roluri domestice. Deși acum are 62 de ani, ea nu știe să citească sau să scrie, fiind complet izolată și dependentă de această familie care i-a oferit doar un acoperiș și hrană, drept „plată” pentru munca sa necompensată.
Procuroarea Maria Neuzeli descrie situația ca pe o „închisoare” care a limitat severe libertatea și dezvoltarea victimei. Familia acuzată neagă acuzațiile, susținând că relația cu Maria a fost una bazată pe grijă și afecțiune de-a lungul anilor.
Pentru a evita procesul, familia Brasil a acceptat să îi ofere Mariei un apartament complet mobilat, în valoare de 30.000 de dolari, alături de alte despăgubiri. Cu toate acestea, Ministerul Public al Muncii atenționează că această soluție nu exclude posibilitatea solicitării unor compensații suplimentare în justiție.
De asemenea, autoritățile investighează presupuse fraude financiare comise de familia Brasil, prin însușirea ajutoarelor sociale ce îi reveneau Mariei, în cadrul programului Bolsa Família.
Cazul Mariei subliniază o realitate dureroasă din Brazilia modernă, unde vechile forme de sclavie persistă în special în rândul femeilor sărace și de culoare, iar discriminarea și inegalitatea socială rămân răspândite. Exemplul său scoate în evidență lungul drum pe care societatea braziliană trebuie încă să îl parcurgă pentru a eradica aceste practici.
În paralel, povestea Madalenei Gordiano, o altă femeie salvată dintr-o situație similară în 2021, aduce speranță că reintegrarea cu succes este posibilă. Maria beneficiază acum de un program de sprijin ce urmărește să îi recâștige independența și demnitatea.
Autoritățile speră ca dezvăluirea acestui caz să încurajeze mai multe victime să denunțe abuzurile și să contribuie astfel la eliminarea sclaviei moderne din Brazilia.
