În lacul de acumulare Williston din Columbia Britanică, Canada, a fost observată o insulă plutitoare spectaculoasă, care a atras atenția localnicilor și autorităților. Această formațiune naturală, acoperită cu copaci și de dimensiuni impresionante, a fost descoperită luna trecută la nord de orașul Mackenzie, plutind în apele vaste ale acestui lac artificial.
Rocky Avery, un localnic cu peste 40 de ani de experiență în zonă, a povestit că insula a fost surprinsă în fotografii și videoclipuri realizate de un navigator, apoi distribuite pe rețelele sociale. „A fost un spectacol uimitor, nu am mai văzut așa ceva de patru decenii”, a mărturisit el. Avery a contactat și compania B.C. Hydro, responsabilă cu gestionarea lacului, pentru a semnala prezența insulei și a preveni potențiale incidente, mai ales că urma să aibă loc un concurs de pescuit în apropiere.
Initial, oficialii B.C. Hydro au avut îndoieli privind veridicitatea imaginilor, având în vedere dezvoltarea tehnologiilor digitale care pot crea conținut fals. „Nu tot ce circulă pe internet poate fi considerat automat veridic”, a declarat purtătorul de cuvânt Bob Gammer. Însă confirmarea a venit prin imagini satelitare datate 21 iulie, care au arătat clar insula situată la aproximativ 100 de kilometri vest de barajul W.A.C. Bennett, pe malul Finlay Bay.
Insula avea dimensiuni estimative de 70 de metri lățime și 140 de metri lungime, acoperind o suprafață totală de aproape 9.800 de metri pătrați, mai mare decât un teren de fotbal canadian. Ulterior, însă, formațiunea nu a mai putut fi identificată în imaginile satelitare recente, ceea ce indică fie o deplasare a acesteia spre zonele mai adăpostite ale lacului, fie o scufundare temporară.
Lacul Williston, creat în 1968 odată cu barajul W.A.C. Bennett, este cel de-al șaptelea cel mai mare lac de acumulare la nivel mondial. În 2026, nivelul apei a atins un maxim istoric, ca urmare a iernilor cu zăpadă abundentă și a ploilor constante din timpul verii, fapt ce a impus B.C. Hydro să deschidă deversările în lunile iunie și iulie.
Bob Gammer a explicat că această insulă plutitoare probabil s-a format prin acumularea de lemn și alte materiale vegetale plutitoare, pe care ulterior au crescut plante și copaci, creând astfel un mic ecosistem. Creșterea nivelului apei a determinat desprinderea acesteia, iar vântul a purtat-o spre mijlocul lacului.
Deși astfel de insule plutitoare sunt o raritate pe lacul Williston, acest fenomen nu este inedit la nivel global. De exemplu, în Wisconsin, o bucată mare de turbă se desprinde anual din lacul Chippewa și este mutată cu barca pentru a preveni blocarea unui pod. Cercetările din Africa, în special pe lacul Victoria, analizează impactul acestor insule plutitoare asupra transportului și calității apei.
