Accesul cetățenilor români pe Muntele Athos este supus unor restricții severe, întrucât doar 10 pelerini pe zi mai pot obține permisiunea de a intra pe teritoriul monastic. Decizia vine în urma unor incidente grave care au determinat autoritățile din Sfânta Comunitate să reducă considerabil fluxul turiștilor și să înăsprească condițiile de acces.
După o serie de scandaluri provocate de pelerini cu comportamente necorespunzătoare, numărul zilnic de intrări pentru români a fost limitat la doar zece persoane, conform informațiilor transmise de televiziunea PRO TV. Oficialii Muntelui Athos doresc astfel să se asigure că cei care primesc permisele de acces sunt persoane cu adevărat devotate și respectuoase, iar ceilalți solicitanți vor trebui să aștepte pe termen nedeterminat.
Recent, un grup neautorizat format din pelerini vârstnici, condus de un preot care nu a cerut aprobarea ierarhiei, a încercat să pătrundă pe Muntele Athos. Deși aceștia achitaseră în avans cazarea în mănăstiri, s-au confruntat cu refuzul autorităților locale de a le elibera permisele de vizitare (Diamonitirion) în valoare de 25 de euro, document obligatoriu pentru accesul pe o perioadă de trei zile. Ca urmare, credincioșii au rămas blocați zile în șir la poalele Muntelui Sfânt.
Din cauza lipsei actelor corespunzătoare, grupul a fost oprit la controalele de la intrare și nu a putut continua pelerinajul. Episcopia Maramureșului a anunțat însă că se va implica pentru a remedia situația și a facilita obținerea documentelor necesare pentru acești pelerini.
Restricțiile vin pe fondul creșterii alarmante a numărului de vizitatori, care anul trecut a atins cifra de 70.000. Măsura este valabilă începând cu luna iunie și are scopul de a preveni noi incidente și de a menține disciplina în cadrul comunității monahale.
Printre incidentele ce au condus la aceste decizii se numără intervenții de urgență cu elicopterul pentru pelerini rătăciți, cazuri de intoxicații alimentare, dar și comportamente zgomotoase sau neadecvate care au încălcat regulile stricte de conduită impuse pe Muntele Athos.
